Søndag formiddag kom et aldri så lite jordskjelv av en pressemelding fra
Garmin-Cervélo. Sportsdirektør Matt White har fått sparken med umiddelbar
virkning.
Årsak:
White henviste tidligere Garmin-Transitions-rytter Trent Lowe til legen Luis
Garcia del Moral i 2009. Spanjolen, med det klingende etternavnet, har sitt
daglige virke ved Sports Institute of Valencia.
Mellom 1999 og 2003 var arbeidsdagen nok litt mer umoralsk. Da var han
medisinsk ansvarlig for Lance Armstrong og US Postal.
I løpet av en mangeårig proffkarriere syklet han blant annet for australske
GIANT-AIS, Amore e Vita (1998), Vini Caldirola (1999), US Postal (2001-2003)
og Cofidis (2004).
Som US Postal-rytter var han Armstrongs lagkamerat, men deltok ikke som
hjelperytter under noen av 39-åringens Tour de France-triumfer. I stedet
hjalp han Roberto Heras i Vuelta a España.
Grimstad-rytteren kjente derfor godt til White allerede før ankomsten i
Garmin-Cervélo. White var også mannen som skulle styre Garmin-Cervélo fra
følgebilen under vårklassikerne denne sesongen.
Det amerikanske laget kom seg likevel ikke utenom å avskjedige
sportsdirektøren, da han trosset lagets interne reglement.
Eierselskapet Slipstream Sports har bestemt at alle medisinske henvisninger
skal gjøres av det medisinske støtteapparatet.
– Vi avga et løfte til alle rytterne våre og hele verden da vi startet dette
laget. Vi lever – hver eneste dag – etter standarder vi selv har meislet ut.
Vi kan ikke tillate at en så viktig retningslinje blir brutt, forteller
Jonathan Vaughters.
Laget opplyser videre at Vaughters selv kommer til å overta Whites
arbeidsoppgaver i de kommende rittene, mens søket etter en ny sportsdirektør
blir intensivert.
Som Garmin-Cervélo-rytter risikerer man nemlig å bli dopingtestet 365 dager i
året, uten at nordmannen lar seg skremme av det.
– Det er tøffe nyheter, men det gir meg samtidig tro på
Slipstream-organisasjonen. Det er lett å innta en tøff holdning når det ikke
innebærer konsekvenser.
– Det er langt mer imponerende når laget er villig til å ta en kule for å
forsvare egen filosofi og sykkelsporten generelt, mener Vroomen.
Søndag var i utgangspunktet en gledelig dag for Garmin-Cervélo. Cameron Meyer
sikret laget den første sammenlagtseieren da han holdt unna fra Michael
Matthews og Matthew Goss på den siste etappen av Tour Down Under.
Og hvem satt i følgebilen underveis?
Jo, det var Matt White.