Da Lance Armstrong endelig «åpnet munnen» igjen etter de siste
dopinganklagene, skjedde det selvsagt via Twitter:
Stort annet har det vært vanskelig å få ut av 39-åringen i løpet av det som
blir hans siste ProTour-ritt.
– Jeg har ingenting å melde. Jeg har gått igjennom det (artikkelmanuset vår
anm.), og det er ingenting der, fortalte Armstrong til de oppmøtte mediene
etter den 2. etappen av Tour Down Under.
«Dersom en rettssal mener at Armstrong brukte ulovlige midler da han vant Tour
de France, vil det bli omtalt som sportshistorien største svindel», lød
omtalen da bladet selv reklamerte for januarutgaven.
Den tidligere US Postal-rytteren blir blant annet beskyldt for å ha fått
tilgang til dopingmiddelet «HemAssist» på slutten av 90-tallet. Det var et
stoff dopingjegerne ikke var i nærheten av å kunne avsløre på det tidspunkt,
og et stoff som deler likhetstrekk med bloddopet EPO.
Armstrong blir også beskyldt for å ha reist med privatfly for å unngå
nysgjerrige tollere gjennom store deler av sykkelkarrieren, han skal ha
klart å bortforklare mengder med sprøytespisser og ulovlige medikamenter da
tollerne sjekket ham under en reise til St. Moritz i 2003. Og: Han skal ha
pleid kontakt med dopinglegen Michele Ferrari så sent som i 2009.
Tidligere har sykkelkongen forklart at de to brøt kontakten allerede i 2004,
men Sports Illustrated mener altså å vite at sannheten er en ganske annen.
To dager tidligere lød gjennomgangsmelodien at han «ikke på noe nivå har noe å
bekymre seg for».
Da journalistene presset på for å få ham til å kommentere Sports Illustrateds
påstander ytterligere, hardnet han til og snerret:
– Dude, er du virkelig så dum? Hvilken del av «jeg gir ingen kommentarer» er
det du ikke kan forstå?
Sports Illustrated hevder at italienske myndigheters razzia hos lagkamerat
Jaroslav Popovitsj, har avslørt kommunikasjon mellom laget og doplegen
Ferrari fram til 2009.
Mark Fabiani, Armstrongs talsmann, har avfeid anklagene som «gamle nyheter fra
gamle, diskrediterte kilder».
Etter at Floyd Landis (tidligere lagkamerat av Armstrong i US Postal) bestemte
seg for å innrømme systematisk dopingbruk, haglet det også med
dopinganklager mot Lance. I etterkant ble en føderal etterforskning av
dopingbruk i amerikansk sykkelsport, rettet inn mot sykkelkongen selv.
Etterforskningen ledes av den føderale agenten Jeff Novitzky, og målet er å
komme til bunns i om det foregikk organisert doping i US Postal-laget mellom
1999 og 2004.
Siden august har en storjury i Los Angeles hørt vitnemål fra både fra
Armstrong-leiren, hans tidligere lagkamerater og støttespillere. Og det er i
forbindelse med denne etterforskningen to Sports Illustrated-journalister
har fremskaffet hundrevis av dokumenter og har gjort et dypdykk rundt
Armstrongs stadig tilbakevendende dopinganklager.