Mark Cavendish, Robbie McEwen, Tyler Farrar, André Greipel, Allan Davis,
Michael Matthews, Francesco Chicchi, Gerald Ciolek og Juan José Haedo.
Listen over Alexander Kristoffs utfordrere under Tour Down Under er både lang
og fryktinngytende. 23-åringen ser likevel ingen grunn til å frykte
massespurtene under neste års aller første ProTour-ritt.
– Det blir selvsagt vanskelig å vinne, men umulig er det ikke. De er bare
mennesker. Jeg vet jo likevel at det blir veldig hard konkurranse i
spurtene. Nesten alle de beste sprinterne vil være der, forteller Kristoff
til procycling.no.
Det resulterte også i 40 ProTour-poeng for VM-debutanten.
– De fleste var med under Vattenfall, men jeg har syklet mot mange av dem
tidligere. Det var et godt startfelt under både Qatar og Oman, og jeg syklet
blant annet mot Cavendish under Tour of California.
– Jeg har slått ham, ja – men ikke i en ren massespurt. Jeg slo ham under en
innlagt sprint i Tour of Ireland, og har gjort det samme i California. Men
det teller jo ikke helt, da.
– Vi kunne nok sendt enda sterkere ryttere dit, men det er ikke alle som har
lyst til å starte sesongen såpass tidlig. Men det er et viktig løp for oss,
og det er en av grunnene til at de sender meg dit. Laget håper at jeg kan
hjelpe til med å sanke rankingpoeng der nede.
– Det har litt å si med tanke på hvilken plassering man får i kortesjen av
følgebiler i starten av sesongen.
– Ja, det gjelder å få så mange poeng som mulig. Det er sikkert mange som har
samme tanke i hodet når man kommer ned dit, svarer Kristoff.
Av disse blir amerikanske Murphy mest sannsynlig nordmannens opptrekker, mens
Ballan og Moinard vil forsøke å få til noe i sammendraget.
– Vi kommer til å satse i spurtene, og da har jeg fått beskjed om at de først
og fremst vil kjøre for meg. John Murphy er også en rask og kraftfull
rytter, så dersom ikke jeg er i slag vil nok han få sjansen.
Kristoff lader opp til Tour Down Under med treningsleir på Gran Canaria på
nyåret.