Det kan være lurt å rispe datoen 15. mai inn i hjernebarken allerede. Da skal
nemlig rytterne i 2011-utgaven av Giro d’Italia bestige to av toppene rundt
Mont Etna under den 9.-etappen.
Vulkanen Etna (3.229 meter over havet) er den største i Europa med vulkansk
aktivitet. Men det er ikke den faktoren som gjør Michele Scarponi bekymret.
31-åringen testet denne uka ut stigningene rytterne vil støte på under det
italienske etapperittet.
– På tross av all snøen er jeg fornøyd med å ha kjørt igjennom den.
Klatringene er ganske vriene i forhold til det jeg hadde sett for meg. Jeg
trodde de var kortere med enkelte bratte seksjoner, men de var både lange og
lumske, tatt i betraktning av at man skal over både den første og den andre
under én og samme giroetappe, forteller Scarponi til italienske medier.
Rytterne passerer først over Citelli-toppen (1631 meter) etter 18 kilometers
klatring med en snittprosent på 6,1 prosent. Deretter venter avgjørelsen med
19.4 kilometer opp mot toppavslutningen på Sapienza.
Giro d’Italias svar på franske Mont Ventoux, har en gjennomsnittlig stigning
på 6,3 prosent.
Scarponi er bekymret for hvordan det første hinderet skal løses.
– Det blir ikke lett å holde tempoet oppe hele veien på grunn av høyden,
forteller nykomlingen i Lampre-ISD.
Denne sesongen vant italieneren den 19.-etappen og ble til slutt nummer fire i
rittet.
– Jeg vil fortsette å studere giroruten og håper å teste ut to-tre etapper til
før jul, forteller Scarponi.