Denne uka kom det fram at de største rittarrangørene har akseptert det nye
hierarkiet innenfor den internasjonale sykkelsporten.
Systemet lener seg på det internasjonale sykkelforbundets sportslige vurdering
av de forskjellige lagene.
Foran 2011-sesongen er den listen toppet av The Luxembourg Pro Cycling
Project. De 15 fremste lagene er garantert ProTeam-status, mens de tre siste
velges fra plassene 16-20 basert på etiske, administrative og finansielle
kriterier.
Da gjenstår kun fire frikort, som hovedsakelig vil bli gitt til nasjonale
proffsatsinger i arrangørlandet.
I Frankrike er det for eksempel kun AG2R som har sluppet igjennom nåløyet. Som
stolt, fransk arrangør er det trolig at ASO deler ut wildcards til Française
des Jeux, Cofidis, Europcar og Sojasun Saur.
Slik sikrer de at både franske medier og publikum får sjansen til å hylle sine
landsmenn langs landeveien. Det setter en av årets store tapere, Geox-TMC, i
en vanskelig situasjon.
Geox-laget trodde de sikret seg status som ProTeam ved å signere tidligere
Tour de France-vinner Carlos Sastre, og Rabobank-kaptein Denis Mensjov. Med
dagens regelverk er nødvendigvis ikke det nok når arrangørene fyller opp
løpene sine.
I tillegg aspirerer Acqua&Sapone og Colnago-CSF til de to siste plassene.
Laget til Mauro Gianetti kan forsøke å spille på sin italienske hovedsponsor
(skoprodusenten Geox), men kan også her slite med å bli akseptert av
Giro-direktør Angelo Zomegnan.
Geox har allerede luftet tanken om å trekke seg som hovedsponsor, og
situasjonen ser neppe lysere ut foran 2012-sesongen, dersom laget kun blir å
finne i én av de tre store neste år.
Sammen med Cofidis og Andalucia-Caja Rural, bør Gianetti føle seg relativt
trygg på oppstarten i Benidorm.
Det siste fripasset kan fort lag som Skil-Shimano og Café de Colombia-Colombia
es Pasión kjempe om.
Med det nye systemet ser sykkelforbundet ut til å klare og riste av seg
«gratispassasjerer» som Cervélo TestTeam og BMC Racing livnærte seg som
denne sesongen. For Cervélos del fortsetter eventyret hos Garmin, mens BMC
har blitt oppgradert til ProTeam. Nyskapningen Pegasus Sport (Australia)
kjører som de to ovennevnte med ProContinental-status neste sesong, og vil
dermed slite med å få innpass i de tre store.
For profflagene blir det mer og mer viktig å tilrive seg de gylne
ProTeam-passene. Fredag vil noen av lagene komme seg nærmere det målet, da
de resterende ProContinental-lisense vil deles ut av UCI.