Da ProTouren ble innført i 2004, kjørte fire franske lag (Cofidis, Crédit
Agricole, Bouygues Telecom og Francaise des Jeux) debutsesongen på
sykkelsportens høyeste nivå.
Året etter dukket det femte franske laget opp. Det var AG2R-Prévoyance.
Tidligere het laget Petit-Casino.
I 2011 er det kun AG2R-laget som kan smykke seg med ProTeam-tittelen
(tidligere ProTour, nå ProTeam). Crédit Agricole opphørte etter
2008-sesongen. Cofidis og Bouygues Telecom (neste år: Europcar) fortsetter
som ProContinental-lag, mens Francaise des Jeux også har rykket ned til det
nestøverste nivået.
AG2R-sjefen er likevel bekymret over endringen av maktbalansen innenfor
sykkelsporten. Nå er for eksempel fire av lagene registrert i USA – mot
Frankrikes ene.
– Den største bekymringen er at vi ikke får selskap av noen andre franske lag.
Vi kommer til å føle oss ensomme i store internasjonale ritt der andre lag
vil være avhengig av å motta invitasjon for å delta.
I tillegg vil arrangøren ha fire plasser til fri disposisjon.
Den usikkerheten slipper i hvert fall John Gadret og hans lagkamerater å la
henge over seg i 2011.
– Dette gjør det lettere for oss rytterne, ledelsen og alle våre ansatte. Uten
ProTeam-lisensen hadde vi ikke vært garantert deltakelse i Spania og Italia.
Jeg har spesielt tenkt på Giro d’Italia den siste tiden. Arrangøren vil nok
prioritere lag fra vertsnasjonen, så jeg glad jeg ikke er i
Cofidis-rytternes sko, medgir Gadre overfor lokalavisen La Voix du Nord.