Går det an å trene under slike forhold?
Neppe, ifølge BMC Racing som ikke tar noen sjanser når det gjelder Alexander
Kristoff denne sesongen.
Her forteller Kristoff om bakgrunnen for lagets skepsis:
– De var redde for at jeg ikke skulle få trent skikkelig i Norge. Derfor satte
de meg opp på alle de tidlige løpene, forteller Kristoff til procycling.no.
– Det har nok å gjøre med formen jeg viste fram under den første samlingen i
fjor. Jeg pådro meg en strekk like før avreise og var i dårlig forfatning da
jeg ankom treningsleiren, forklarer han.
Mens rittene denne sesongen bar navn som Le Samyn, Driedaagse van
West-Vlaanderen og Eneco Ronde van Het Groene Hart, sykler han Paris-Nice,
Milano-Sanremo og Giro d’Italia kommende sesong.
På det meste var han ute på landeveien i seks strake uker i debutsesongen, og
selv om vårprogrammet blir nokså hektisk i 2011, er det i større grad
skreddersydd for en rytter av Kristoffs kaliber.
– Frem til giroen er det ganske tett, men det er bedre enn programmet jeg
hadde denne sesongen. I en periode hadde jeg fem uker ute, en uke hjemme og
deretter seks uker på landeveien igjen. Jeg sa ifra at jeg ønsket å kjøre
færre ritt enn i fjor.
To måneder senere venter ProTour-rittet Paris-Nice. Under etapperittet er det
lagt opp til at Kristoff og stjerneskuddet Taylor Phinney (hentet fra Team
RadioShack) skal finpusse samarbeidet sitt.
Deretter har nordmannen fått innvilget et spesialønske. I 2011 debuterer han
nemlig i 298 kilometer lange Milano-Sanremo.
– Jeg var egentlig ikke satt opp der, men jeg fikk likevel lov til å kjøre.
– Det har sammenheng med at Cadel Evans ønsker å gjøre det godt i Spania. Han
trenger da hjelperytter som også kan hjelpe til i bakkene. Foran Giro
d’Italia har vi ingen sammenlagtrytter, så da får jeg muligheten til å kjøre
for egne sjanser.
– Det blir det hardeste jeg gjør neste år. Den første halvdelen av rittet er
nok ikke så ille, men den siste uka er det bare fjell. Det skal nok bli
hardt å komme seg igjennom hele løpet, men jeg håper å gjøre det godt i
starten, forteller Kristoff.
Greg van Avermaet (Omega Pharma-Lotto) og Manuel Quinziato (Liquigas-Doimo)
gjør laget nærmest komplett foran brosteinsklassikerne. Da får man heller se
mellom fingrene med at Fabian Cancellara ikke dukker opp denne gangen.
I tillegg har supertalentene Yannick Eijissen (Omega Pharma-Lotto) og Taylor
Phinney (tempoverdensmester U23) signert, sammen med Timothy Roe (Team
RadioShack), Ivan Santaromita (Liquigas), Johan Tschopp (Bbox Bouygues
Telecom) og Amael Moinard (Cofidis).
Selv om ingen av signeringene er rene sprintere, gjør den voldsomme satsingen
at presset også vokser for Alexander Kristoff.
– Jeg håper å prestere enda bedre i 2011. Dersom tredjeplassene fra årets
sesong (to stykker) blir byttet ut med førsteplasser, og halvparten av topp
10-plasseringene (22 denne sesongen) ender på pallen, skal jeg si meg veldig
fornøyd.
– Nei, det er en del store løp, men jeg har også prestert best i flere av de
store løpene. Selvfølgelig har jeg et press på meg. Laget har et sterkt
ønske om at jeg skal være i god form allerede under Tour Down Under. Det
håper å sikre seg Pro Tour-poeng allerede da, så jeg før prøve å finne på
noe lurt i desember måned, avslutter Kristoff.