Tour de France-arrangøren ASO har gjort endringer både på poeng- og
klatrekonkurransen foran 2011-versjonen av rittet.
For klatrerne er det ikke lenger slik at den siste klatringen på hver etappe
utløser doble klatrepoeng. Neste sommer vil det kun være doble poeng på
toppavslutningene Luz Ardiden (12. etappe), Plateau de Beille (14. etappe),
Galibier (18. etappe) og Alpe d’Huez (19. etappe).
Bakgrunnen for dette kan jo være å inspirere de aller beste klatrerne til å
vise fram sine kunster på de råeste fjelletappene.
Anthony Charteau, som vant fjorårets klatrekonkurranse, tror han kommer til å
profittere på det nye reglementet.
– Det er gode nyheter for meg. Jeg er ikke rask nok når det blir spurting om
poengene. Det var årsaken til at Jérôme Pineau slo med på tredje- og
fjerdekategoriene i år. Jeg må være sterk på de tøffeste klatringene. Det
blir et tøft Tour de France, og jeg synes ruten ser veldig fin ut, sier
Charteau til cyclingnews.com.
Man får heretter kun én innlagt sprint underveis. De første 15 rytterne mottar
poeng, og det ligger hele 20 poeng og venter på førstemann.
Målet til arrangøren er selvsagt å involvere sprinterne selv om det allerede
har gått et tidlig brudd på etappen.
– De 20 poengene man kan ta under den innlagte spurten, vil selvsagt forandre
ting. Tidligere fikk man kun 6 poeng for sprinten, og dersom man tok tre av
dem – ville man fortsatt kun være oppe i 18 totalt. Det er halvparten av det
man får igjen for å vinne etappen, poengterer HTC-Columbia-direktør Alan
Peiper.
Belgiske Tom Boonen tror spesielt den første endringen vil gjøre veien mot
Champs Élysées enda tøffere for sprinterne.
– Konkurransen mellom sprinterne vil hardne til enda mer neste sesong, spår
Boonen.
– Etter dette vil de flate etappene alltid inneholde to viktige spurter. De
som prøver å vinne den grønne trøya, har ikke lenger bare den avsluttende
sprinten å tenke på, men også den innlagte sprinten underveis. Det er nødt
til å bli sånn når 15 ryttere har mulighet til å plukke opp viktige poeng,
mener Boonen.
For hvilke ryttere lar man nå slippe unna? Hvor langt unna skal bruddet
slippes? Vil det være aktuelt å samarbeide med andre lag tidligere, dersom
for eksempel Thor Hushovd skulle forsøke seg i et mellombrudd? Og hvor mange
får slippe unna i brudd, før det får konsekvenser for spurten bak i
hovedfeltet?
De svarene hadde selv ikke Hushovd da han snakket med pressen etter Tour de
France-presentasjonen i Paris tirsdag. Han innrømmer at de nye endringene
åpner for spennende scenarier.
– Det forandrer mye. Den store forskjellen er poengmengden. Det vil derfor
være veldig viktig å vinne den innlagte sprinten, og det kan få flere lag
til å sette opp tempoet for å sikre seg hele potten. Dersom det er fem-seks
ryttere i brudd, vil det fremdeles bli en knallhard sprint bak dem på grunn
av alle poengene, sier Hushovd til VeloNews.