Han ble med på 18-mannslisten til Australia foran det endelige laguttaket,
Brett Lancaster. Men én måned i forkant led 30-åringen samme skjebne som
Robbie McEwen og Mark Renshaw.
Han ble vraket.
Men Cervélo-rytteren, som har vokst opp 16 mil nord for Melbourne, kommer
likevel til å sitte som klistret til TV-ruta, natt til søndag.
Til procycling.no sier australieren følgende om lagkamerat Thor Hushovds
VM-sjanser:
– At Norge kun har med tre ryttere, vil gjøre ting vanskeligere. Det samme
gjelder for Mark Cavendish og Storbritannia. Italienerne kommer til å
utnytte dette, og vil gjøre løpet så tøft som mulig for de minste lagene. Et
rytter av Thors kaliber vil likevel, om han er i toppform, være i stand til
å gjøre dette til et godt mesterskap, sier Lancaster til procycling.no.
De asurblå kommer derfor å sette himmel og jord i bevegelse for å sikre seg
sin femte triumf på åtte forsøk.
– Jeg vet at italienerne kommer til å gi alt. De kommer til å kjøre enda
hardere i år, på grunn av det som skjedde med Franco Ballerini. Paolo
Bettini, som nå er landslagssjef, hadde et nært vennskap med ham, så de
kommer til å anstrenge seg mer enn vanlig. Jeg vet at de dro over til
Australia allerede i juli for å kikke på løypa. For meg høres det litt rart
ut å dra så langt for å være der i et par dager, men. Italienerne er svært
opptatt av VM. De vil gjøre alt for å slå de sterke spanjolene og
australierne, forteller Lancaster.
– Løypa er nok tøffere enn det mange forventer. Det er 85 kilometer mellom
Melbourne og Geelong først, stort sett foregår det på rette veier langs
bukta. Deretter er det runder i Geelong med to bakker i hver runde. Det er
en del småveier som kan skape luker dersom det akselereres i front av
feltet.
– Hehe, alt avhenger egentlig av været i denne delen av Australia. På samme
tidspunkt i fjor var det forferdelig vær i både Geelong og Melbourne. Da kom
det kastevinder inn fra havet. Dersom været kommer fra sør eller vest, kan
det gi rittet et klassikerpreg i starten.
Lancaster tror nordmannen vil selge seg dyrt i kampen om sitt første VM-trofé.
– Jeg tror han har et sterkt ønske om å vinne VM. Det kommer an på hvor gode
forberedelsene har vært. Han hadde som mål å gjennomføre Vuelta a España på
en forsiktig måte. Deretter avhenger alt av hvilken rytme man får i
Australia. Det er lang flytur dit og man trenger nok 10-12 dager på å
akklimatisere seg.
– Dessuten er veiene i Australia litt røffere og tregere enn i Europa. Det er
slik ting som spiller inn. Jeg tror VM-finalen kan avgjøres på to måter:
Enten ved at en liten gruppe på 5-6 mann kommer inn samlet, eller en
«massespurt» med maksimalt 25-30 ryttere, sier Lancaster.
– I et VM er man på et punkt nødt til å gjøre jobben selv. Thor har vist
tidligere ritt at han kan ordne opp i ting på egen hånd. Edvald er også
kapabel til å være der mot slutten, men det blir mest sannsynlig en liten
gruppe som holder helt inn.
– Det bør være en fin løype for en mann som Oscar Freire, men jeg tror det vil
fungere godt for Hushovd, også, avslutter Lancaster.