20-åringen fra Canberra har gjort en kometkarriere på kort tid. Matthews
startet karrieren sin på landeveien som 16-åring, og det tok ikke mer enn
seks måneder før han tok sin første seier.
– Egentlig drev jeg med BMX-sykling og motocross, forteller Matthews til
procycling.no.
Vi møtte Matthews i forbindelse med Ringerike GP, det var første gangen han
var i Norge. Unggutten var full av lovord om både rittet og landet, men det
var ikke derfor vi ville prate med han.
Unggutten er en av sykkelsportens mest fremgangsrike ryttere og skal være
kaptein på det australske laget når U23-gutta skal sykle VM på hjemmebane.
– Jeg satser på en ting til høsten. Jeg skal ha en skikkelig formtopp klar til
VM.
Som forberedelse til VM har Matthews kjørt Tour de l’Avenir. Australieren vant
ingen etapper, men var godt kjørende på alle mulige etapper.
Han ble nummer tre på den innledende prologen, før han hang bra med i
massespurter, i brudd og på fjelletappene.
Sammenlagt avsluttet han på en meget solid åttendeplass.
Laget støttes av Australian Institute of Sports og har eksistert siden 2006.
Fra ’06 til ’08 var SouthAustralia.com hovedsponsor.
Matthew Goss, Matthew Lloyd og Jack Bobridge er bare noen av rytterne som har
gått fra det australske laget til store ProTour-lag og lagt verden for sine
føtter.
Sannsynligheten er stor for at Matthews vil bli minst like god som de tre
nevnte.
– Løypa passer meg bra, er Matthews’ klare dom.
– Men jeg må kjøre bra i bakkene. At spurten går oppover passer meg veldig
bra, utdyper han.
Matthews er en rytter som har gjort sine beste resultater i massespurter, men
som kjøringen hans i l’Avenir beviste: han kan mer enn som så.
I Ringerike GP var han aldri dårligere enn nummer sju på noen etappe.
Han ble nummer to i U23-utgaven av Flandern Rundt, bak Marko Kump, som også er
en favoritt i VM.
Legger du til sju UCI-seirer på tre kontinenter hersker det liten tvil om
favorittstempelet på hjemmebane.
– Jeg kommer til å bli proff neste år.
Undertegnende ble selvsagt meget nysgjerrig, og startet å fyre i vei en masse
forslag på lag. Sky, RadioShack, Garmin og HTC-Columbia var forslagene. Den
eneste reaksjonen som ble fremprovosert var et beskjedent smil og beskjed om
at han ikke kunne si noe.
Tross tausheten, kunne smilet tolkes dit hen at vi var inne på noe. Richie
Porte fortalte procycling.no at han trodde Matthews skulle til Sky.
– Da er saken biff, var vår tanke.
Det var den ikke. I første del av september ble det klart at Rabobank er laget
som har fått kloa i stortalentet.
Men før profflivet starter skal han vinne VM på hjemmebane. U23-rittet sykles
natt til onsdag, norsk tid.