Som U23-rytter ble Mark Cavendish trent av Rod Ellingworth på britenes
talentfabrikk British Cycling.
Den frittalende rytteren fra Isle of Man opplevde først suksess som
banesyklist, men allerede da var han klar på hva som var hovedmålet:
– VM har alltid vært det største for meg. Mens jeg fortsatt var på akademiet
(British Cycling) fortalte jeg Rod at jeg ønsket å bli verdensmester på
landeveien. Jeg fikk drømmen oppfylt på bane, men den regnbuetrøya har ikke
de brede stripene, som man får under VM på landeveien. Jeg fortalte Rod, i
hvert fall én gang, at jeg ville ha de stripene. Jeg trenger dem.
Mulig det, men igjen er det lette å glemme hvor spesiell den målbevisste
HTC-Columbia-rytteren faktisk er.
Ingen hadde troen på Cavendish foran Milan-Sanremo i 2009, heller. Før han
vant.
Han ble tidlig avskrevet under årets Tour de France, også. Men da rytterne
hadde rullet nedover Champs-Élysées for siste gang, hadde briten allerede
rasket med seg fem etappeseirer.
– Hele denne måneden har bena mine vært harde, som om de er laget av stål. De
er som de var foran fjorårets Milano-Sanremo. Man vet når man er i god form.
Man gjør ingen skade på leggmuskulaturen, selv under harde økter. I stedet
kjenner man at leggene blir sterkere. Det er akkurat det som skjer nå.
Kan han vinne?
– Jeg går ikke dit med innstillingen: «Dette skal jeg vinne». Men sjansen
ligger der.
Da dukker garantert folkepraten om en overgang fra HTC-Columbia til Team Sky
opp igjen, på tross av at «Cannonball Cav» også neste sesong blir å finne i
det amerikanske laget.
– Det går rykter nå, og det samme skjedde i fjor. Det er likevel et faktum at
jeg ikke trenger å dra noe sted på grunn av nasjonaliteten min.
– Mange italienere signerer med italienske lag, franskmenn signerer med
franske og briter med britiske. Jeg drar der forholdene er lagt best til
rette for meg. Akkurat nå er fornøyd med laget mitt og jeg blir også der
neste år, lover Cavendish.