Det drar seg for alvor til foran sykkel-VM i Melbourne. Midt i stormen står –
som alltid – Italias landslagssjef, Paolo Bettini.
Tidligere storsprinter Mario Cipollini er ikke like skråsikker som
landslagssjefen på at gullet blir med hjem på flyet til Italia.
Den 43 år gamle playboyen er sterkt kritisk til laguttaket.
– Jeg er ikke sikker på om Marzio er i godt nok slag til å kjøre i front av
feltet i de tre siste rundene, slik han har gjort i de foregående
mesterskapene, innleder han.
Så drar mannen med flest etappeseirer i Giro d’Italia en parallell til
fotballens verden og tidligere landslagssjef Marcello Lippi.
– Troppen ser ut som laget Marcello Lippi tok ut foran VM i Sør-Afrika. Han
gikk for eldre spillere, og utelot yngre spillere som kunne gitt ham
problemer. Dette var en av årsakene til Italias dårlige mesterskap, mener
Cipollini.
Nå synger 37-åringen imidlertid på det siste verset i Al-Ahli Dubai og var i
tillegg blant dem som fikk mest kjeft da Italia røk ut av sommerens VM etter
gruppespillet.
– Jeg håper bare at det ikke går den samme veien i Australia. Marzio kan fort
bli som Fabio Cannavaro på det italienske laget, som hadde et mareritt under
VM fordi han ikke lenger holdt nivået. Og hva har egentlig Andrea Tonti
prestert denne sesongen?
– Han er en fin fyr, men er han blant nasjonens sterkeste ryttere? Jeg stiller
meg tvilende til det. Paolo har valgt den letteste løsningen, mens Alfredo
Martini i sin tid lyktes med å få Francesco Moser og Beppe Saronni til å
samarbeide og vinne tittelen.
– VM-løp er veldig spesielle, men jeg tror ikke Italia har de beste sjansene i
år.
I stedet lanserer han Oscar Freire og Philippe Gilbert som de største
favorittene.
– Jeg er sikker på at Mark Cavendish drar dit for å vinne, og jeg mener
Bettini burde ha spart en plass til en sprinter også. Daniele Benatti så ut
til å være i god form under vueltaen. Han burde vært på det italienske
laget.
– Jeg håper Pozzato, Visconti eller Nibali kan trå til og vinne trofeet, men
selv hadde jeg satt pengen på Freire eller Gilbert. Freire gjemte seg under
vueltaen, og da er han på sitt farligste. Når han gjemmer seg slik, betyr
det at han bygger opp form og har alvorlige planer foran sesongens store
mål. Gilbert ser sterk ut og har allerede bevist at han kan avgjøre store
ritt ved å angripe sprinterne, avslutter Cipollini.