Søndag formiddag ble etapperittet Tour of China avgjort. Dirk Muller (Team
Nutrixxion Sparkasse) vant rittet sammenlagt foran David Tanner (Fly V
Australia) og Daniel Summerhill (USA).
Christer Rake (Team Joker Bianchi) tok fjerdeplassen – kun to sekunder bak
podiet i UCI-rittet.
23-åringen har fått deler av sesongen ødelagt av sykdom (flåttbitt). På
bakgrunn av det var prestasjonen i Kina ekstra oppløftende.
– Jeg hadde ikke veldig store forhåpninger da jeg gikk inn rittet, medgir Rake
overfor procycling.no.
– Det gikk tungt på prologen, og jeg tapte nok litt mer enn jeg burde gjort.
Utover rittet har formen vært stigende. Vi kjempet ganske hardt for å få med
oss en etappeseier hjem, men litt for ofte endte det samlet. Per nå har vi
ingen ryttere som er hvasse nok i spurten, oppsummerer han.
I tillegg har amerikanske, iranske og kinesiske ryttere vært med på å preget
rittet. Det er aller først gang at Joker-laget konkurrerer utenfor Europas
landegrenser.
Rake synes opplevelsen utelukkende har vært positiv.
– Det har vært litt av en opplevelse, innleder han.
– Nå er vi på vei mot avslutningsseremonien, men det var også en slag
åpningsseremoni med fyrverkeri og greier. Vi har fått politieskorte overalt
og det er tydelig at kineserne legger mye prestisje i dette. For oss har det
vært spennende å prøve oss utenfor Europa.
– Nei, vi har fokusert tungt på rittet og det sportslige, men vi har i hvert
fall en fridag i morgen. Da skal vi i hvert fall innom den kinesiske mur.
Det blir fint å få med seg noe annet også. Det er jo ikke hver gang man er i
Kina, melder Rake.
Rake har imidlertid én oppgave igjen før han tar ferie: Norgescupavslutningen
på hjemmebane.
– Det blir ingen stor mønstring fra laget sin side, men det blir i hvert fall
det siste jeg gjør denne sesongen.
– Ja, selvsagt kan jeg det. Jeg skal prøve i hvert fall, lover 23-åringen.