Hittil i år har fire proff- eller amatørsyklister måttet bøte med livet i den
italienske fjellheimen. Den siste var Team Generali-rytteren Thomas
Casarotto.
19-åringen krasjet med en SUV i 80 kilometer i timen under fredagens etappe
under U23-etapperittet Giro del Friuli.
– Det hendte bak meg under gårsdagens etappe. Men de som satt i grupettoen,
hadde sett ham ligge der. Han ble fraktet vekk i luftambulanse og vi fikk
opplyst at han lå i koma med kraniebrudd, forteller Vegard Stake Laengen til
procycling.no.
Lørdag morgen kom den tragiske beskjeden om at Casarotto døde som en følge av
de alvorlige hodeskadene. Stake Laengen ledet rittet etter tre av fire
etapper var unnagjort.
I samråd med ledere og sportsdirektører valgte arrangøren å nøytralisere den
siste etappen.
– Vi var på vei til starten for å skrive oss inn foran etappen, da det ble
innkalt til hastemøte. Etappen ble nøytralisert, og i stedet syklet vi
samlet til målbyen. Resultatene teller ikke i sammendraget. Det handlet om å
vise rytteren respekt, forteller han.
– Det er selvsagt trist at en rytter krasjer og mister livet på denne måten.
Det viser hvor farlig sporten vi driver med er. Når man sitter i
lederposisjon, får man en rar følelse. Selvsagt hadde seieren smakt bedre om
jeg hadde kjørt i dag og stått i mot eventuelle angrep.
– Samtidig tok jeg trøya under gårsdagens kongeetappe. Dermed handler det ikke
om tilfeldigheter, men at jeg har kjørt bra. Når ting blir som det blir, og
det blir tatt en avgjørelse, synes jeg det fint å vise rytteren respekt med
dagens markering, understreker Stake Laengen.
«Casarotto, som tok fem seirer i juniorklassen i 2008, beskrives av alle som
gullgutten», skriver nettstedet.
– Nei, jeg synes egentlig den andre etappen var verre. Da skled jeg selv
utenfor veien og ut i gresset, men jeg klarte å holde meg på sykkelen. Det
var mange som veltet, og jeg møtte mange ryttere som hadde skrubbsår og blod
i ansiktet. Under gårsdagens etappe synes jeg utforkjøringene var helt
greie. Men ofte er arrangøren flinke til å sperre av farlige strekninger for
de fremste i rittet, mens det kan være verre for dem som kommer etter,
påpeker Stake Laengen.