Euskaltels Igor Anton fikk vinger når den korte, men råbratte bakken til
Valdepeñas de Jaén skulle avgjøre hvem som vant den fjerde etappen av Vuelta
a España.
– Jeg håpet jo å vinne, etappeseier var et av målene i år, sa Anton etter
målgang.
Vincenzo Nibali fra Liquigas fulgte på andreplass og unggutten Peter Velits
fra HTC gjorde en fabelaktig innsats med sin tredjeplass.
Phillipe Gilbert klorte seg fast med de beste og innehar sammenlagtledelsen,
ti sekunder foran Anton og Joaquin Rodriguez.
Russeren Vladimir Karpets var en av rytterne som ble spilt ut for å få
Rodriguez’ konkurrenter til å grave dypt.
Joaquin Rodriguez lå lenge fremst opp siste bakke, men brant nok av kreftene
litt for tidlig. Spanjolen måtte ta til takke med fjerdeplass på etappen.
Den rutinerte spanjolen måtte selv ta ansvar og bruke dyrebare krefter i
forsøket på å kjøre seg opp.
Sesongen til Sastre fortsetter å være en av de mindre suksessfulle for
Cervélo-rytteren. Han tapte over ett og et halvt minutt.
Lars Petter Nordhaug var også forholdsvis anonym. Han syklet inn til en 44.
plass og er beste Sky-rytter i sammendraget.
Sky-kapteinen Thomas Løvkvist falt tidlig av hovedfeltet på etappen. Kanskje
betyr dette en friere rolle for Lars Petter fremover.
Phillipe Gilberts Omega Pharma-Lotto satte farten i hovedfeltet. Etter
mandagens etappeseier syklet belgieren i ledertrøya.
I innkjøringen til etappens siste kategoriserte stigning startet Katusha et
kjør som resulterte i at blant annet Mark Cavendish og Lars Petter Nordhaugs
kaptein i Team Sky Thomas Løvkvist falt av hovedfeltet.
Som vanlig fikk Andy Schleck mekaniske problemer og måtte bytte sykkel da de
kjørte inn i stigningen.
Steinhard Katusha-kjøring sprengte feltet og slukte bruddet forholdsvis kjapt.
Carlos Sastre havnet i bakleksa, som han har gjort før i år.
I nedoverkjøringen satte Phillipe Gilbert fart og fikk med seg Nibali og Luis
Leon Sanchez. Før avslutningen klarte fler å komme seg opp.
Caisse d’Epargne hadde flest representanter i favorittgruppa og spilte ut
Sanchez først og deretter Rigoberto Uran i forsøket på å hente hjem
etappeseieren.
Joaquin Rodriguez dro lenge opp monsterbakken opp til mål, men en rå Igor
Anton knuste alle helt på slutten.