På de siste meterne fosset nemlig Jevgenij Hutarovitsj forbi sprintfenomenet
fra Isle of Man.
Mark Cavendish debuterer i Vuelta a España-sammenheng, noe som forklarer
hvorfor 25-åringen ennå ikke har tatt sin første individuelle seier i
rittet.
Lampre har utstyrt spurttoget sitt med tretrinnsraketten Danilo Hondo, Grega
Bole og Angelo Furlan for å gi Alessandro Petacchi de beste arbeidsvilkårene
på jakten etter ei ny, gjev trøye.
Men både Petacchi, Bennatti og Cavendish måtte melde pass søndag. I stedet
holdt hviterussiske Hutarovitsj overlegent høyest fart på de siste meterne.
– Dette kommer nok som en overraskelse for mange. Det er min tredje grand
tour, men jeg kom hit for å vinne en etappe. Jeg kunne ikke tro det da det
skjedde, men jeg så at Cavendish slet. Jeg ga alt og det endte perfekt for
min del, fortalte hviterusseren til nyhetsbyrået EPA.
– Hutarovitsj? For å være ærlig, aner jeg ikke hvem han er. Jeg har aldri hørt
navnet hans før og jeg kjenner ham ikke, fortalte Oscar Freire til spanske
medier etter etappen.
Men når man vinner en flat spurt mot et felt av Vuelta a Españas kaliber, er
det ikke noe mer å lure på: Da har man det inne. Også hvis man heter
Hutarovitsj.
Thor Hushovd markerte seg ikke under sprinten i Marbella. Sørlendingen
benytter rittet konsekvent som en del av VM-oppkjøringen, men blir sikkert
mer synlig når feltet får satt seg skikkelig de nærmeste dagene.
Den 173 kilometer lange etappen mellom Alcalá de Guadaíra inneholdt to
tredjekategorier underveis. En etappe som på forhånd bar alle tegn til å
være en god anledning for utbrytere.
Javier Ramirez (Andulucia-Cajasur), Mickael Buffaz (Cofidis), Johnnie Walker
(Footon-Servetto) og Michael Delage (Omega Pharma-Lotto) initierte dagens
brudd allerede etter fire kilometer.
Kvartetten skulle imidlertid bli til en trio, da Buffaz smalt i asfalten og
samtidig brakk kragebeinet.
Ledelsen nærmet seg sju minutter på det meste, men med seks mil igjen til
målgangen i Marbella hadde hovedfeltet halvert forspranget og hadde full
kontroll på de tre i front.
Mickael Delange gikk også i asfalten etter hvert, men det var ikke verre enn
Lotto-rytteren kom seg opp på sykkelen igjen og siden rykket fra sine to
kompanjonger i tet. Etter hvert fikk de selskap av Marcos Garcia
(Xacobeo-Galicia), før Johnnie Walker til slutt fristet lykken på egen hånd.
De siste tre milene mot mål inneholdt blant annet en småkrevende utforkjøring.
Det var da bare et tidsspørsmål før utbryterne ville bli hentet inn.
Dermed begynte spurtlagene å posisjonere seg. Årets Vuelta a España inneholder
brennhete navn som Mark Cavendish (HTC-Columbia), Alessandro Petacchi
(Lampre), Tyler Farrar (Garmin-Transitions), Daniele Bennatti (Liquigas),
Jevgenij Hutarovitsj (Francaise des Jeux), Koldo Fernandez
(Euskaltel-Euskadi), Juan José Haedo (Team Saxo Bank) på startlisten.
Cavendish, iført den røde ledertrøya, jaktet sin første etappeseier i vueltaen
noensinne. Men til slutt var det altså hviterussiske Jevgenij Hutarovitsj
som hadde grunn til å juble.
HTC-Columbia-stjernen beholder likevel ledelsen i rittet.