Når man skal sykle i overkant av 3400 kilometer på tre uker, og man i tillegg
har ambisjoner om å gjøre det skarpt i sammendraget – bør ikke en 13
kilometers lagtempo være det verste hinderet.
Men det var det faktisk for Thomas Löfkvist, sent lørdag kveld.
Svensken var mannen det skulle kjøres for under årets La Vuelta a España.
Etter halvkjørt lagtempo så det nærmest ut som en svenskevits…
– Dette er krise, måtte Kurt Asle Arvesen innrømme i Eurosport-studioet.
Löfkvist maktet ikke å holde seg på rulla. Dermed ble håpet om en drømmestart
snudd til et mareritt i løpet av åtte minutter.
– Vi kom godt i gang, men så datt Thomas av. Han hadde en skikkelig dårlig dag
og slet med akselerasjonene. Det tok litt tid før vi fikk organisert oss
skikkelig igjen, etter at vi bestemte oss for ikke å vente på ham. Jeg tror
vi hadde vært langt oppe på lista uten de problemene, forteller Nordhaug til
procycling.no.
– De startet som et tog, men så falt Thomas litt tilbake i en runkjøring. Han
kjempet svært hardt for å komme seg opp igjen. Det kostet for mye, forklarer
manager Dave Brailsford.
Team Sky kjørte til slutt inn til en skuffende 14.-plass. 28 sekunder bak
HTC-Columbia.
– For egen del følte jeg meg overraskende bra. Jeg er fortsatt forkjølet, men
jeg hadde gode bein, forteller Nordhaug.
Til slutt fikk sprintesset Mark Cavendish æren av å passere målstreken først.
25-åringen kunne dermed trekke på seg den røde ledertrøya i etterkant av
etappen.
Rytteren fra Isle of Man-rytteren har kanskje ikke for vane å lede de største
etapperittene, men det samme skjedde under fjorårets Giro d’Italia.
Det var også andre lag med vinnerambisjoner som slet: Xacobeo-Galicia og
Ezequil Mosquera tapte 26 sekunder, Euskaltel-Euskadi og Igor Antón taote 27
sekunder. Det var var uansett ingen stor overraskelse.
Men at Caisse d’Epargne endte helt ned på en 11.-plass, kan ikke sies å være
noe annet enn en liten skrell.
Thor Hushovd og hans Cervélo-lag fikk en god start, da de klokket inn 13
sekunder bak HTC-gjengen. Faktisk var 32-åringen og hans menn fire sekunder
foran tempospesialistene i Garmin-Transitions.
Liquigas tok andreplassen, mens Team Saxo Bank ble nummer tre. Dermed var mye
som det skulle under vueltastarten i Sevilla, men ikke alt.
Bare spør Thomas Löfkvist!