Foran årets Tour de France hadde 16 gjenlevende ProTour-lag allerede sikret
seg innpass via en avtale fra 2008-sesongen. De resterende seks plassene ble
delt ut via wildcards. Slik fikk Team Sky, Team RadioShack, BMC Racing,
Cervélo TestTeam, Garmin-Transitions og Team Katjusja delta i rittet.
Neste år vil de 17 beste lagene på UCIs verdensranking være garantert en plass
i touren. Det betyr at ProKontinental-lag som BMC Racing, Cervélo TestTeam
og Androni Giocattoli-Serrementi PVC Diquigiovanni for øyeblikket er inne i
varmen.
Det er også Team Sky, men etter en foreløpig laber sesong har de havnet på
halen av feltet. I øyeblikket er den ambisiøse proffsatsingen helt nede på
en 16.-plass på lagrankingen. Britene har hittil skrapet sammen 291 poeng,
mens Androni Giocattoli-Serrementi PVC Diquigiovanni har 243, AG2R-La
Mondiale 198, Cofidis 148 og Bbox Bouygues Telecom 147.
Av disse er det kun Flecha som deltar under Vuelta a España.
Det gjenstår like fullt fem sjanser for Team Sky: Det pågående Eneco Tour, GP
Ouest France-Plouay (22.8), Vuelta a España (19.9), Grand Prix Cycliste de
Québec (10.9) og Grand Prix Cycliste de Montreal (12.9).
Blant disse deltar Boasson Hagen og Kurt Asle Arvesen i tre av dem, mens Lars
Petter Nordhaug sykler Vuelta a España.
Dersom Sky skraper sammen mer poeng enn den franske trioen (AG2R, Cofidis og
Bbox) er saken klar. Laget ligger også godt an i forhold til at de allerede
har ProTour-status og har sitt på det tørre både når det gjelder etikk og
økonomi. Hvis ikke må man trolig kjempe mot lag som Vacansoleil,
Skil-Shimano, Team Geox, Bbox Bouygues Telecom, Cofidis, Francaise des Jeux
og Team Milram om plassene topp 17-lagene ikke okkuperer.
Astana, Euskaltel-Euskadi, Velocity (tidligere Team Milram), Geox (tidligere
Footon-Servetto), Liquigas, Francaise des Jeux, Team HTC-Columbia,
Telefonica Movistar (tidligere Caisse d’Epargne) har alle søkt om
forlengelse.
Verken Bbox Bouygues Télécom, BMC Racing Team, Cofidis, Pegasus Sport (Fly V
Australia), The Luxembourg Pro Cycling Project (Team Schleck) eller
Vacansoleil hadde ProTour-status denne sesongen, men håper å få ordnet det
foran neste sesong.
Disse lagene har allerede ProTour-status foran neste sesong: AG2R-La Mondiale,
Garmin-Transitions, Lampre, Omega Pharma-Lotto, Quick Step, Rabobank, Team
Sky, Team Katjusja, Team RadioShack og Team Saxo Bank.
Ettersom både en proffsatsing i Luxembourg og Australia står på trappene, vil
konkurransen om både invitasjoner og lisenser økes ytterligere. Dermed kan
det være lurt å starte klatringen på verdensrankingen allerede nå – dersom
man ikke ønsker å delta i wildcard-lotteriet til ASO, RCS Sport og Unipublic
i 2011-sesongen.
Tar dere den sjansen, Team Sky?