Dave Brailsford har igjen åpnet døra for britisk sykkelsports aller største
stjerne:
Mark Cavendish har en avtale med HTC-Columbia som løper ut året, i tillegg til
opsjon på en ettårig forlengelse. Da Sky-laget kjøpte Bradley Wiggins frifra
Garmin-Transitions, viste man allerede da hvor ambisiøs den britiske
proffsatsingen er.
Overfor procycling.no pakket Brailsford ordene inn med silkepapir:
– Etter min mening er Mark i et godt lag. Jeg har stor respekt for Bob
Stapleton og jobben han har gjort med Columbia-laget. Mark er tilfreds med å
være hos dem. Han presterer godt og ønsker å være der.
– Men hvem vet hva som skjer i fremtiden? Dette handler ikke bare om oss, men
mest om ham. Hvis han føler at han bør bytte lag, vil vi – som alle andre
lag i verden – si «ja, takk». Jeg føler det er mer om hva Mark vil med hans
karriere. Han er et fantastisk talent og jeg tror de fleste
sportsdirektørene ønsker å ham på laget sitt, understreker Brailsford.
Totalt har han rasket med seg 15 etappeseirer i verdens største sykkelritt i
løpet av de siste tre sesongene.
– Han er ikke redd for å si sin mening, og er enten høyt oppe eller langt
nede. Men han smiler alltid. Denne gutten er den fødte vinner og
sykkelsporten er heldige som har en slik utøver, skryter Brailsford.
Da hadde The Sun og Sky Sports brukt bilder og klipp av Cavendish i
forbindelse med lanseringen av laget – uten at den munnrappe karen fra Isle
of Man var på vei dit.
– Jeg så nyhetsartiklene og bildene og det var omtrent som å annonsere at
Cristiano Ronaldo var på vei til Chelsea. Per nå er det like stor sjanse for
at det skjer, som at jeg forlater Columbia. Jeg er på verdens beste lag og
jeg fornøyd med det.
– Ingen kan forvente at jeg går et annet sted på grunn av nasjonaliteten min.
Dersom det hadde vært slik, hadde Cristiano Ronaldo fortsatt spilt for en
portugisisk klubb, lyder resonnementet til Cavendish.
Derfor er det heller ikke så godt å vite om britene neste år fortsetter å
kjøre for Edvald Boasson Hagen i spurtene, eller om verdens raskeste melder
sin ankomst i hjemlandet.
Tilbake i januar lot ikke Brailsford seg lure ut på glattisen når han fikk
spørsmål om Cavendish ikke var «the perfect match» for hans mannskap.
– Jo, men det tror jeg han vil være hos de aller fleste lag. Akkurat nå er vi
veldig fornøyde med rytterne vi har kontrakt med. Vi ønsker å bruke alt tid
på Edvald og de andre rytterne vi har sikret oss, svarte sykkelsjefen
procycling.no den gangen.