Like før tredjekategorien Cold es Nonières, var Thor Hushovd påpasselig framme
og plasserte seg i et 18-mannsbrudd på den kuperte etappen mot Monteé
Laurent Jalabert.
Et sagnomsust sted, der suverene Jalabert vant etappeseier i 1995. At på til
på den franske nasjonaldagen.
Hushovd var også nasjonalistisk kledt, etter at han mistet den grønne
poengtrøya under den 11.-etappen.
– Det var en knallhard etappe og det gikk fort fra start. Det tok lang tid før
bruddet kom, men jeg var offensiv og satt hele veien blant de 15-20 første
rytterne og prøvde å komme meg med. Det var faktisk oppover en liten bakke,
at vi endelig lyktes, sier Hushovd til TV2 Sporten.
– Jeg synes det er gøy å sette press på den måten. Jeg snudde meg ikke engang
for å se etter Peatcchi. Jeg ga bare full gass, la Hushovd til.
Nordmannen plukket fire av seks poeng på den innlagte spurten etter 74,5
kilometers sykling.
Kun Grega Bole, den spurtsterke kompisen til Alessandro Petacchi, maktet å
nekte ham full pott.
Dermed var de to helt likt i poengkonkurranse med 161 poeng hver. Petacchis to
etappeseirer gjorde at han fortsatt beholdt trøya.
Foreløpig.
Det er godt mulig at Hushovd har hatt sprekere dager som ren spurter, men i
fjellene gjør han ting som svært få andre av hans slag.
Foran den andre spurten, hadde Cervélo-kapteinen i tillegg alliert seg med
Anthony Charteau (Bbox Bouyuges Telecom) og Remy Pauriol (Cofidis).
Hushovd har tidligere hatt disse som lagkamerater i Crédit Agricole, og
førstnevnte kjørte tydelig opptrekk for nordmannen inn mot spurten.
– Ja, det var Charteau som tilbød seg det. Det er kjempegøy at han ville det.
Det er alltid viktig å ha gode kamerater i feltet. Det var en fin
vennetjeneste i dag, forteller Hushovd til TV2 Sporten.
Deretter slapp han seg ned i hovedfeltet igjen.
– De har sikkert snakket litt sammen. Charteau holdt farten oppe slik at ingen
skulle komme i kjempefart bakfra. Det var en kjempefin gest, mener Atle
Kvålsvoll.
– Når man sitter i et sånt brudd, går det an å finne allianser på tvers. De
holdt farten opp den siste kilometeren, og Thor vant spurten mot Grega Bole.
Det var selvsagt viktig for Thor.
Vinokourov holdt unna lengst, og da Alberto Contador støtet seg vekk fra Andy
Schleck, så alt himmelblått ut for Astana-laget på etappen.
Den eneste som svarte var Katusja-rytteren Joaquim Rodriguez. 31-åringen
spurtbeseiret til og med Contador og sikret seg etappeseieren.
En sliten Andy Schleck karret seg i mål ti sekunder etter. Han har dermed kun
31 sekunder å gå på i forhold til Contdor.
Aldeles for lite foran tempoetappen i Bordeaux, men rytterne skal blant annet
opp Col de Tourmalet to ganger før den tid.
Alessandro Petacchi og Lampre har presset på seg etter at de overtok
poengtrøya under målgangen i Bourg-Lés-Valence.
Fredagens etappe er vanligvis for tøff for spurterne, men man kan være sikker
på at det er en rimelig revansjesugen nordmann som stiller til start i Bourg
de Péage.
Rytterne skal over to tredjekategorier før dagens første spurt. Det kan være
innenfor rekkevidde for Hushovd, men mest sannsynlig går det et brudd på den
småkuperte etappen mot Mende.
Norske sykkelhjerter håper sikkert å se Edvald Boasson Hagen i brudd, men det
blir opp til Team Saxo Bank og de andre storlagene å bli enige om hvilke
ryttere som er spiselige i bruddkonstellasjonen denne gangen.