– Jeg var for dårlig. Og for redd.
Slik svarte Thor Hushovd på det første spørsmålet til TV2s reporter etter
målgang. Grimstadgutten har hatt problemer i spurtene hittil i Tour de
France, og beviste nok en gang at han ikke holder det nivået som skal til
for å kjempe om de gjeveste plassene.
Den svake spurten, som endte med en sjuendeplass, gjorde at han mistet den
grønne trøya til sin italienske rival, Alessandro Petacchi.
– Det er surt å miste trøya
– Det vil jeg ikke si noe om.
Atle Kvålsvoll, Thors trener, er ikke like kneblet som Cervélo-kapteinen i
offentligheten. Overfor procycling.no gjør trønderen det klart at laget ikke
gjør nok for nordmannen i kampen om den grønne trøya og flere etappeseirer.
– Jeg synes det er altfor dårlig i Cervélo at de ikke har en mann helt der
framme de siste 20 kilometerne. Når Thor kommer i en slik situasjon, har han
intet annet valg enn å ta hjulet til en av konkurrentene. Oppgaven til
Danilo Hondo (en av Lampres opptrekkere) er å lose Petacchi fram i spurten,
og få ham gjennom smutthullene som oppstår. Vanligvis er det ikke plass til
én til på de samme stedene. I dag lyktes det nesten for Thor, og da kunne
han fort ha blitt nummer tre, men han lyktes ikke å følge Petacchi igjennom.
– Det er rart at Cervélo ikke har flere folk der når de kjemper om poengtrøya
og etappeseirer. Det gjør at Thor kommer litt på etterskudd, og da er det
lettere å trekke seg når spurten går, sier Kvålsvoll til procycling.no.
I prinsippet har Hushovd seks mann til disposisjon – i tillegg til en fri
rolle som spurtkaptein.
Men når det drar seg til mot spurt, får sprinterne til Lampre, Garmin,
Columbia og Milram langt bedre service enn 32-åringen.
– Jeg vet ikke. Brett Lancaster er sisteopptrekker. Når Saxo Bank satt opp
tempoet med et par mil til mål, så er ikke Cervélo å se. Det bør i hvert
fall sitte fire-fem mann rundt Thor på slutten, så får det heller være om
kun to av dem varer helt til slutten. Det ser ikke helt bra ut når han
sitter der helt alene.
– Nei, det er ikke noe annet. I toppform kunne kanskje Sastre ha blitt nummer
fem sammenlagt, og det er bra, men nå er han ikke helt der. Det de har å
kjempe for er den grønne trøya. Det må da være kjempeviktig, og å beholde
den må da være prioritet nummer én. Da må laget sitte helt framme når det
går fort mot slutten. Thor er våken og gjør det han kan, men nå blir det
sånn som det blir i spurten. Det blir hakket for langt bak hele tiden,
avslutter Kvålsvoll.
– Vi er nødt til å holde fokus så lenge kampen varer. Vi regnet med at vi
kunne tape poeng i dag. Vi gjorde det beste vi kan gjøre: Vi forsøkte å
beholde den (poengtrøyen), men det var ikke mulig.
– Vi håpet at Thor kunne være topp tre, men han ble nummer syv. Kampen om den
grønne trøya vil bli svært hard. Vi forventet at det ville trekke helt ut
til den siste etappen i Paris. Thor har en fordel med klatreegenskapene
sine, og jeg tror han blir enda sterkere utover. Det blir uansett ikke
enkelt, forklarer Jean Paul van Poppel.
– Det var mye knuffing og skubbing, men ingen var spesielt ufine, mener
Hushovd.
Nå venter noen dager med hardere etapper for rytterne, men Hushovd må nok
finne seg i å kjempe til seg poeng på innlagte spurter for å kunne ha håp om
den grønne trøya i Paris.
Det sier han også selv.
– Jeg tar det dag for dag, fortsetter jeg å spurte sånn som det her vinner jeg
ikke grønn trøye i Paris.
Og det har han helt rett i.