Når Lance Armstrong og Johan Bruyneel satte sammen sitt RadioShack-lag, var
undertegnede noe kritisk. Laget virket lite spennende, foruten Tour de
France selvsagt, og det var få syklister som så ut til å være vinnere.
Og midtveis i Tour de France kan det se ut som at mine spådommer delvis har
slått til.
I tillegg til manglende resultater, har Armstrongs tilstedeværelse i
sykkelsporten utløst nye beskyldninger om dopingbruk i hans forrige epoke på
sykkelsetet.
– Jeg håper dette gir moralen tilbake til hele laget.
Sébastien Rosseler vant etter et brudd i Volta ao Algarve, mens Ben Hermans
fikk seieren av sammenlagtvinner Stijn Devolder på den siste etappen av
Belgia rundt
Det skal selvsagt legges til at laget har vunnet noen flotte seire sammenlagt
i både Baskerland rundt og Critérium du Dauphiné. I begge rittene vant Chris
Horner og Janez Brajkovic den innlagte tempoetappen på vei til sine
respektive sammenlagtseiere.
Et annet moment er selvsagt at laget har Tour de France som hovedmål, men alle
trenger en plan-b for og eventuelt redde stumpene av en sesong.
Flere ryttere, og også folk fra støtteapparatet, på dagens Team RadioShack var
også en del av US Postal og Discovery Channel.
Armstrong selv sier også at han vil samarbeide.
– Så lenge det er en lovlig, troverdig og rettferdig etterforskning vil jeg
med glede samarbeide, men jeg kommer ikke til å delta i noen heksejakt, sier
Armstrong ifølge Reuters.
Sakens kjerne ligger rundt finansene til laget mens de kjørte under navnet US
Postal, som sponset eierselskapet Tailwind Sports.
– Jeg var en rytter med kontrakt til Taiwind Sports, jeg hadde ingen
forretningsmessige forbindelser med US Postal, utdyper Armstrong.
Bakgrunnen er misoppfatningen i media om at Lance var inne på eiersiden
allerede den gangen. Det stemmer ikke, først når laget tok navnet Discovery
Channel i forkant av 2005-sesongen kom den sju doble Tour de France-vinner
inn på eiersiden.
Derfor var nok onsdagens seier til sølvmedaljevinneren fra OL i Athen i 2004
ekstra kjærkommen. Portugiseren ble kun den tredje lagkamerat av Armstrong
som har vunnet en etappe i Tour de France, foruten Contador i 2009.
Den første var George Hincapie som satt med som gratis passasjer på
kongeetappen i 2005. Til slutt spurtslo han Oscar Pereiro på toppen av Pla
d’Adet. Senere i samme ritt spurtslo Paolo Savoldelli vår egen Kurt Asle
Arvesen inn til Revel.
Med lite å se fram til resten av sesongen, er det ingen tvil om at onsdagens
seier var ekstremt viktig for det amerikanskbaserte laget. Laget syklet ikke
Giro d’Italia, og er heller ikke invitert til Spania rundt. Derfor er det
langt mellom høydepunktene utover høsten.