– Jeg har aldri følt meg så usikker, fortalte han.
Men i hans eget hode hadde han peilet tankene inn på flere triumfer allerede.
– Jeg fikk troen etter den 8.-etappen i Sveits rundt. Den påfølgende etappen
hjalp også, og så kom NM. Det var en viktig pekepinn for meg, forteller
Hushovd til procycling.no.
Det vet sørlendingen godt.
Nå samles laget i stedet i en felles skål. For etappeseieren, for lagkaptein
Hushovd og for Cervélo TestTeam.
– Dette er et veldig spesielt lag. Det er et lag som tror på Thor Hushovd,
formaner Jean Paul van Poppel.
Sportsdirektøren manøvrerte Cervélo-bilen med selvtillit under tirsdagens
etappe. Han stålsatte seg for en minneverdig laginnsats av
klassikerspesialistene sine.
– I den formen Thor er i nå, forventet vi dette. Men av de tre første
etappene, var dette den vakreste og den mest historiske. Hadde han hatt
denne formen under Paris-Roubaix, hadde han endt mye høyere opp på
resultatlista, for å sammenlikne de to løpene. Både den gangen og nå beviste
laget hvor godt vi takler brosteinen, sier van Poppel til procycling.no.
Sammenlagtkandidatene hanglet bortover noen av brosteinspartiene som årlig
utgjør monumentalklassikeren Paris-Roubaix.
– Det er det 190 beste rytterne i verden som er her og i dag var jeg den
beste. Det er klart jeg synes det er gøy, sier Hushovd fra sitt hjørnet av
spisesalen på Hotel Campanile.
– Det er en spesiell etappe, og en jeg visste jeg ville holde meg langt fremme
på. Jeg liker brostein, formen min er bra og jeg var skikkelig tent for å
klare dette, fortsetter han.
– Nå er skuldrene senket. Jeg har et godt tak på den grønne trøya, selv om det
er langt igjen, sier Hushovd.
Vel vitende om at lykken kan snu rundt neste sving.
– I morgen begynner den vanlige delen av Tour de France. Da er det sikkert
litt andre ryttere som ønsker å vise seg frem. Vi har nok ikke sett det
siste av Alessandro Petacchi og Mark Cavendish.
– Hva slags beskjed sender dere til Hushovds utfordrere med denne seieren?
– Vi ønsker ikke å si noe som helst om det nå. Vi får se når vi kommer til
Paris. Jobben vår er gjort når vi kommer dit og fortsatt beholder den grønne
trøya.
– Vi kan være uheldig i morgen og bli involvert i en velt, og da vil vi være
like langt igjen, minner han om.