– Det blir vanskelig. Jeg er 38. Alberto er 27 og blir bedre for hvert år. Jeg
kan se det, andre kan se det, Alberto kan se det. Oddsene går ikke i min
favør, sa Lance Armstrong om forhåndsutsiktene til årets Tour de France i
mars.
Texaneren har rett. Han er 38 år gammel, og han er ikke favoritt. Men det er
enkelte aspekter ved årets Tour de France som taler til amerikanerens
fordel.
Så ble det klart at kongen skulle kjøre Luxemburg Rundt som oppladningen.
Herfra gikk kurven oppover.
– Jeg følte meg sterk. Tredjeplass her er fint. Dette gikk bedre enn jeg håpet
og forventet.
Etter tredjeplassen virket han å være tilbake på sporet. Han vartet deretter
opp med en andreplass i Sveits Rundt.
Gamlefar gikk godt oppover, spesielt på etappen til La Punt viste han gode
takter. Han virket klar, blikket han hadde på slutten av etappen til La Punt
var litt som i gode, gamle dager.
– Det blikket, jeg har det fortsatt. I verden finnes det lidenskapelige,
intense mennesker, og det finnes passive mennesker. Jeg er i den første
kategorien.
– Det er her Lance har tenkt å ta tid på Contador, sa Thor Hushovd på
pressekonferansen han holdt under norgesmesterskapet i sykling i Trondheim.
Sammen med lagkameratene Gregory Rast og Dmitri Muravjev kommer Lance til å
sette press på Contador her. Spanjolen har trent på brosteinkjøringen, men
går det galt for han her går det virkelig galt. Og det er det Lance håper.
Om det skal bli den åttende for Lance er dette en viktig faktor, kanskje den
aller viktigste.
Det er ikke mange svakheter i laget Johan Bruyneel har tatt ut til å kjøre
Tour de France. Nå som Lance er den ubestridte sjefen er det heller ikke
duket for noen interne stridigheter.
Kløden, Leipheimer, Rast, Horner. De er sterke gutter alle sammen, også de jeg
ikke har nevnt.
Lance blir farlig. Hvor farlig? Det gjenstår å se.
– Jeg ser frem til tre bra uker, sier Lance, og det samme sier jeg.