Han var ikke i toppform, Thor Hushovd.
32-åringen hadde pådratt seg en forkjølelse, og under de første rundene av
fellesstarten i NM så ikke «oksen fra Grimstad» spesielt frisk ut. Det ble
blant annet spekulert i at han ville bryte.
Men mannen som om bare noen dager skal i gang med å forsvare den grønne
poengtrøyen i Tour de France, hadde mer på lager enn det de tidlige
prestasjonene tydet på søndag.
Først parkerte han hovedkonkurrent Edvald Boasson Hagen opp løypas bratteste
bakke, og deretter startet han jakten på Christer Rake i tet. Mot slutten av
siste runde var i kapp.
Team Joker-Bianchis stortalent klarte aldri å svare Cervelo Test
Team-rytteren, og dermed måtte han ta til takke med andreplass etter mange
kilometer i ensom majestet i teten.
Rake kom seg med i et brudd og holdt nesten hele veien inn til mål. Mot
slutten av den beinharde løypa lå han lenge sammen med Frederik Wilmann, men
parkerte Skil-Shimano-rytteren i den bratteste bakken, men måtte altså gi
tapt for Hushovd.
– Jeg er bare glad for at jeg vant, og håper at jeg kommer meg ennå mer til
lørdagen og søndagen. Det må jeg jo. Jeg håper jeg er i toppform allerede
lørdag, sier han til procycling.no.
– Slik situasjonen er i dag, så viser jeg at jeg er sterk.
Hushovd tok seg også tid til å skryte av arrangementet.
– Det er gøy å kjøre med så mye folk var ikke slik for noen år siden. Viser at
sykkel er mer i vinden. Med slike løp som i dag er det ekstra gøy, sier
Cervelo-rytteren.
– Det er klart litt synd at ikke Edval er med mot slutten, men det er som jeg
hars agt tidligere at bredden i Norge er bedre enn noen gang, og det viste
de. Rake kjørte utrolig bra. Hele Joker kjørte overraskende bra, og da blir
det et godt sykkelløp.
Hagen ble til slutt nummer fem.
– Det var ikke min dag i dag. Men jeg tror formen er bra i forkant av Tour de
France, sier Team Sky-rytteren til procycling.no.
– Jeg håper beina er ålreite fram til Tour de France. Jeg har i hvert fall
ikke merket noe til plagene i akillesen, sier han.
Roy Hegreberg (Sparebank Vest) ble nummer tre i konkurransen, mens Vegard
Stake Laengen (Team Joker-Bianchi) ble nummer fire.
– Jeg hadde veldig gode bein i dag. Jeg skjønte fort at det var dårlig
samarbeid i feltet, så jeg måtte komme meg opp. Jeg er kjempefornøyd med det
laget fikk til i dag, sier Stake Laengen.