26 Februar 2009 slapp Sky en pressemelding som annonserte opprettelsen av et
profesjonelt britisk landeveislag, Team Sky.
Suksesstreneren fra det britiske landslaget på bane, Dave Brailsford, skulle
lede det nyopprettede Team Sky med følgende mål:
+ Skape den første britiske vinneren av Tour de France, innen fem år.
+ Inspirere mennesker i alle aldre og med alle type forutsetninger til å komme
seg på sykkelen, gjennom lagets profil, mentalitet og suksess.
+ Skape større oppslutning om profesjonell sykling i Storbritannia.
David Millar har i sine beste dager vært i nærheten av topp femti i Tour de
France. Bradley Wiggins ble syttiendemann sammenlagt i Italia Rundt 2009,
mens den tidligere kenyaneren Chris Froome er helt grei oppover, en
Tour-vinner er han derimot ikke.
I dagene før starten av Tour de France 2009 var Skys målsetning om seier innen
fem år fortsatt en drøm. Tre uker senere var den blitt en fullt realistisk
målsetning. Hvorfor? Bradley Wiggins.
– Jeg skal vinne prologen, sa Bradley Wiggins som oftest.
Før Frankrike Rundt 2009 hadde pipa fått en annen lyd.
Det var annerledes denne gangen. Ikke mange la merke til at gutten som lærte å
sykle i Londons gater kom inn i verdens største sykkelritt seks kilo lettere
enn tidligere.
Antageligvis var det ikke så mange som var klar over hvilke forandring briten
med det kledelige kinnskjegget hadde gjennomgått foran eventyret i
Frankrike. Wiggins var transformert fra å være spesialist på å kjøre fire
kilometer på velodrom til å være en seriøs utfordrer i et ritt som krever at
du takler steinharde stigninger så vel som fem mil lange tempoetapper.
Wiggins takket Christian Vande Velde og Mark Cavendish for motivasjon etter
denne forandringen. Etter at Christian Moreni, Wiggins lagkamerat under
tiden i Cofidis, ble tatt for doping under Touren i 2007 pakket hele laget
snippsekken og trakk seg fra rittet.
Et spørsmål som da blir naturlig å stille seg er om denne formen er mulig å
gjenskape til årets ritt. Wiggins proklamerte gjennom hele Frankrike Rundt
at han var i sitt livs form og fysisk sett aldri hadde vært bedre.
Forhåpentligvis er formen, og psyken, like bra som den var i fjor. Wiggins med
i teten vil øke spenningen. Dette er en mann de fleste vil være påpasselig
med å ha et godt forsprang på før den avsluttende tempoetappen til Pauillac.
Som vi alle vet er han ingen sinke på temposykkelen.
Etter en fantastisk Tour de France var Bradley Wiggins blitt en stjerne av
helt andre dimensjoner. Å si at han var en middels syklist før han ble
nummer fire i Tour de France, er med tanke på hans baneprestasjoner noe jeg
ikke vil støtte, men en ny rytter var han i hvert fall.
– Det er som å prøve å vinne Champions League. For å gjøre det går du til
Manchester United og akkurat nå spiller jeg for Wigan. Jeg må antageligvis
ta det steget for å vinne.
– Det har vært et fantastisk år for meg og innsatsen min i Tour de France har
gitt meg motivasjon til å sikte enda høyere.
Det fantastiske året for spesialisten i forførgelsesritt endte med at han fikk
det som han ville, og tegnet kontrakt med sitt «Manchester United».
Wiggins Sky-karriere startet godt med lagtemposeier i Qatar den syvende
ferbruar i år. Ellers har ikke sesongen vært all verden. Briten har vist god
tempokjøring med seier på første etappe i Giro d’Italia, og små glimt av
fjorårets klatreform i samme ritt.
Men forutsetningene kan være så bra de bare vil, så lenge rytterne ikke er
gode nok spiller det ingen rolle. BMC og Cadel Evans demonstrerte i Italia
Rundt hvor vanskelig det er å gjøre det godt i det ypperste selskapet uten
et godt lag rundt seg.
Wiggins hadde en fabelaktig mann til å hjelpe seg i Christian Vande Velde før
han dro fra Garmin. Nå er det en gutt ved navn Thomas Lövkvist. I et ritt
som Tour de France er det stor forskjell på menn og gutter, og det er aldri
et godt tegn at rytteren du skal ha ved din side i tre uker er kjent for å
knekke litt ut i uke to.
Selv om kapasiteten i fjellene er skremmende liten er det et greit lag Sky har
stablet på bena. Heldigvis for oss nordmenn er rytterne på laget mye bedre
skikket til å hjelpe Edvald Boasson Hagen enn Bradley Wiggins.