Gabriel Rasch vant på Ringerike i 2006, da tok Lars Petter Nordhaug hjem
norgesmesterskapet. Året etter var det Edvald Boasson Hagen som ble
seierherre på Ringerike, da tok Alexander Kristoff over trøya til Nordhaug.
I år vant den sympatiske rogalendingen Christer Rake Ringerike Grand Prix. Det
skulle dermed være duket for Joker-seier i norgesmesterskapet på søndag.
Joker tok hjem norgesmesterskapet to år på rad før Kurt Asle Arvesen vant
back-to-back de to foregående mesterskapene. Rakes lag satser på å ta
tittelen tilbake i år.
– Alt annet enn å stille for å vinne ville være feil. Man kan ikke ha lavere
ambisjoner enn det, men det blir tøft, sier 23-åringen.
Fjerdeplassen fra fjoråret er Rakes beste plassering i norgesmesterskapet for
senior. Da havnet han i et spurtoppgjør mot Thor Hushovd og Alexander
Kristoff.
– Når det er så flatt som det var i innkomsten i fjor er det helt greit at jeg
taper for Thor og Alex.
– Det blir nok en seigere avslutning i år, mener Rake etter å ha sett
profilen.
– Det var ikke så dårlig, men ikke helt topp, forteller Christer.
Mellom Ringerike og NM har Rake vært i Danmark å kjørt et endagsritt for å få
en gjennomkjøring.
– Jeg satt i utbrudd i hundre kilometer, så delte bruddet seg. De som kom unna
holdt inn, mens vi andre ble kjørt inn. Jeg var der bare for å få en
gjennomkjøring.
Han mener seieren på Ringerike var viktig for både han selv og laget, siden
starten av sesongen var preget av en del skader og sykdom.
– Det var viktig å vise at vi er sterkt kjørende på Ringerike, noen ganger har
vi vært nede i tre stykker som har vært friske og sånt merkes.
– At løypa er hard passer meg bra, men det er kanskje andre det passer enda
bedre for, sier Rake, og sikter til de norske proffene som har tatt turen
hjem for å kjempe om mestertrøya.
– På et eller annet tidspunkt kommer proffene til å kjøre, sånn som det alltid
er i NM. Så må vi bare prøve å sitte med der, forhåpentligvis så har jeg bra
bein på sisterunden.
Sist en NM-løype var like hard var i Bergen i 2008. Da ble det store
differanser og de beste rytterne kom en og en til mål.
– Det blir sånn når løypa er hard, mer mann mot mann.
– Nei, ikke i det selskapet der, med Edvald og Thor. Da er det andre som får
ta favorittstempelet. Det er greit å være outsider.
Rake sier de heller ikke deler ut kapteinsroller innad i laget før start.
– Vi har ingen som fungerer som en kaptein på laget. Det blir slik at de som
har litt mer erfaring gir beskjeder og sånn, litt mer på det nivået der. Vi
får se hvem som har gode bein på søndag.
– Først og fremst må jeg tenke på å sykle fort og trene bra. Hvis jeg
fortsetter å kjøre bra resultater så tror jeg at jeg vil så sjansen til å
teste meg videre. Så da er det viktig å holde fokus på rette tingene, kjøre
gode resultater og gjøre det jeg skal.