Det ble svensk jubel etter den første etappen av årets Ringerike Grand Prix.
Alexander Wetterhall passerte bakkesprinten på Kikut med 25 sekunders ledelse
på Sergei Firsanov (Team Designa Kjøkken) og Stian Remme (Team Joker
Bianchi). Dermed startet den reneste klapperjakten på den svenske
landslagsutøveren mot målgangen i Geilo sentrum. Verken Team Joker Bianchi
eller noen av de andre lagene maktet å hente inn svensken på den 135
kilometer lange etappen.
Christer Rake var nærmest og noterte seg en sterk andreplass, mens svensken
Johan Lindgren (Team Cyklecity) ble nummer tre. Sportsdirektør Gino van
Oudenhove ga denne rapporten etter etappen:
– Jeg er veldig godt fornøyd. Vi har vist gjennom denne dagen hvor vi står som
lag. Det var det viktigste i dag. Hvordan vi gjør ting underveis og hvordan
vi kommuniserer. Hovedmålet vårt var ikke å vinne den første etappen. Det er
å vinne Ringerike Grand Prix. Det er alltid vanskelig å løse den første
etappen rent taktisk, men jeg synes vi kom godt ut av det, forteller van
Oudenhove til procycling.no.
– Taktisk sett er det nok ingen ulempe at vi ikke har trøya, svarer han.
– Vi var egentlig ikke så interessert i å kjøre ham inn, men vi setter i gang
for å ha kontroll på det som skjer. Det er mange lag som sitter og ser på
oss, akkurat som vi ser på Rabobank og Van Vliet under Olympia’s Tour. Vi
kan ikke se bort ifra at vi har gjort det godt i Ringerike Grand Prix de
siste årene.
– Da svensken stakk, ville vi ikke la ham kjøre for langt vekk. Det er en
vrien oppgave å sitte i ledertrøyen allerede etter første dag. Det viktigste
for oss var å kontrollere og vise at vi hører hjemme på dette nivået,
forteller Belgieren.
Den første etappen i årets Ringerike Grand Prix startet på Geilo 12.30,
onsdag. Rytterne skulle blant annet innom Ål, Gol, Nesbyen og Tunhovd på den
135 kilometer lange etappen, før målgang i Geilo sentrum.
Det gikk et tidlig brudd som inneholdt Maurive Vrijmoed (Rabobank
Continental), Olav Benjaminsen (CK Nor) og Vitalij Popkov (ISD Continental
Team).
Ukrainske Popkov vant for øvrig Rogaland Grand Prix sist helg.
Team Sparebanken Vest, Team Joker Bianchi og Team Jayco Skins passet på at de
tre foran ikke kom for langt foran.
Etter cirka 11 mil ble utbryterne hentet inn. Fem kilometer senere støtet Mats
Boeve (Rabobank Continental) og Niklas Gustavsson (Sverige) seg vekk fra
hovedfeltet. De fikk kjapt selskap av Richard Hanley (Team Raleigh) og
Bersvenn Støen (Trondhjems VK).
Drøye to mil unna målgangen på Geilo, samlet feltet seg igjen.
Mot Kikut og den innlagte bakkespurten klarte Alexander Wetterhall å komme seg
løs. Svensken opparbeidet seg etter hvert et forsprang på 50 sekunder, før
Team Joker Bianchi tok ansvar og mer eller mindre sprengte hovedfeltet på
vei oppover.
På Kikut passerte Wetterhall først, 25 sekunder foran råsterke Sergei Firsanov
(Team Designa Kjøkken) og Stian Remme (Team Joker Bianchi).
Deretter stupte feltet ned mot målgangen i sentrum av Geilo. Det viste seg til
slutt å bli en forgjeves kamp mot den svenske landslagsutøveren.
Wetterhall tok godt vare på sekundene han tok på feltet oppover mot Kikut, og
syklet først over målstreken. Dermed rasket han med seg både ledertrøya og
klatretrøya etter dag en.
Torsdag skal rytterne gjennom en 200 kilometer lang etapper fra Geilo til
Krokstadelva, rett utenfor Drammen.