Det ble rett og slett for tungt oppover en av Europas tøffeste stigninger.
Da hadde rytterne allerede passert tre fjell, og Liquigas-laget, anført av
lojale Sylvester Szmyd, hadde lagt ned et forbilledlig stykke arbeid for
lagkapteinen sin på veien. Basso har da også et fullt lag å spille på,
inkludert visekaptein Vincenzo Nibali.
Det morsomme er at australieren løser den utfordringen på en mesterlig måte.
Tirsdagen bød på nok en knalltøff etappe. Denne gangen var det motbakketempo
oppover mot Plan de Corones.
Noen tall først: 1086 høydemeter mot toppen, seks kilometer grusvei, 8,6
prosents stigningsgrad i snitt og 24 prosent på det drøyeste.
– En syk bakke. Veldig, veldig bratt, oppsummerer Gabriel Rasch overfor
procycling.no.
– Tror jeg ikke ryker ut på tidslimiten, la han til.
Og det gjorde han ikke, heller.
Han ledet mann-mot-mann-duellen halvveis, men fikk, som så mange andre, kjenne
det i den siste delen og måtte til slutt gi tapt mot Stefano Garzelli (Acqua&Sapone).
BMC-rytteren ligger 42 sekunder bak Basso i sammendraget. Paradoksalt nok kan
ytterligere avansement bli skjebnesvangert for Evans del.
– Får Cadel Evans ledertrøya for tidlig, blir han kanskje sittende igjen med
svarteper. Han har ikke et sterkt nok lag rundt seg til å styre feltet,
påpekte Atle Pedersen i Eurosport-studio.
– Men dersom han er på skuddhold foran den siste tempoetappen, kan han finne
på å vinne hele giroen, la han til.
Og det kommer flere muligheter til å gjøre det. Lørdagens etappe, den nest
siste i årets Giro d’Italia, inneholder for eksempel tre stigninger før
rytterne skal over Passo de Gavia – 2618 meter over havet.
Slik reagerte Michele Scarponi da han mottok årets rittprofil:
– Over Gavia i tillegg? Dette kommer til å bli et helvete. Men: Mamma mia, for
en Giro! utbrøt han.
Tirsdag forsvarte David Arroyo ledertrøya på sin «rosa pikesykkel», men det
meste vil nok dreie seg om Evans kamp mot overmakten i dagene som kommer.
Det betyr ikke stort at Garzelli vant etappen. Han har utspilt sin rolle i
sammendraget, likevel. Tirsdagens største vinner var Cadel Evans, og han kan
fort finne på å vinne «hele greia».