Den 13.-etappen i årets Giro d’Italia tok rytterne hele veien inn til hjerte
av Marco Pantani-land.
Den nå avdøde sykkellegenden, med kallenavnet Piraten, ble født i Cesena i
1970. Gjennom hans 34-årige liv vant han både Giro d’Italia og Tour de
France-sammenlagt. Triumfer som gjorde ham umåtelig populær i hjemlandet
fram til hans bortgang i 2004.
Da fredagens etappe skulle avgjøres i Cesenatico, der Pantani vokste opp, var
det ikke få italienere som ønsket nettopp den triumfen. Men én rytter hadde
nok mer lyst enn alle de andre…
Danilo Wyss (BMC), Rubens Bertogliati (Androni Giocattoli), Andrej Grivko
(Astana), Mathieu Claude (Bbox), Kalle Kriit (Cofidis), Manuel Belletti
(Colnago), Iban Mayoz (Footon), Cameron Meyer (Garmin), Marco Marzano
(Lampre), Sebastian Lang (Omega Pharma), Mauro Facci (Quick Step), Tom
Stamsnijder (Rabobank), Greg Henderson (Sky), Craig Lewis (HTC), Joan
Horrach og Sergei Klimov (begge Katusha) og Paul Voss (Milram).
Altså ingen skremmende navn hva sammendraget angår, men med Team Skys Greg
Henderson som en potensielt farlig mann før finalen og to mann fra offensive
Team Katusja.
Sammenlagtfavorittene holdt seg i ro, men så viste dagens tredje
Katusja-rytter seg fram, nemlig Vladimir Karpets. 29-åringen lå på 19.-plass
i sammendraget før etappen. Over tolv og et halvt minutt bak Richie Porte i
ledertrøya.
Angrepet fikk Liquigas til å sette opp tempoet i front av feltet, men Karpets
ble ikke hentet inn.
Stigning nummer to var Barbotto – en 4,5 kilometer lang stigning. Mot slutten
var stigningsgraden på hele 15 prosent! Også i denne klatringen gikk det
relativt rolig for seg i feltet.
Det kunne heller ikke Greg Henderson fra Team Sky. Newzealenderen kapret i
stedet den bitre andreplassen.
Seierherren var trolig oppildnet av alle bannerne som bar Belettis navn på vei
mot den italienske kystperlen. Manuel Belletti (CSF Colnago) ble også født
på sykehuset i Cesena, drøye tre mil unna målbyen Cesenatico.
– Dette er den beste dagen i mitt liv. Det er en drøm som har gått i
oppfyllelse, fortalte Belletti mens tårene trillet.
– Jeg bor bare fem kilometer unna. Jeg vokste opp her, og så blant andre Marco
Pantani vinne i sin hjemby. Det er meget spesielt for meg.
Lørdagens etappe strekker seg 205 kilometer fra Ferrara til Asolo. Da skal
rytterne bestige knalltøffe Monte Grappa på veien.
Dessverre er det ingen toppfinish, men man kan likevel vente angrep fra
utsatte ryttere i sammendraget.