30.54,13.
Det var tiden alle forsøkte å slå. Alejandro Valverde kom 26 sekunder for
seint, Denis Mentsjov 27, Vladimir Karpets 28 og Michael Rogers 31. Så det
manglet altså ikke på kvalifisert motstand under fredagens tempoetappe i
Tour de Romandie.
Men de kom for seint alle sammen. Og det mot det relativt ubeskrevne Saxo
Bank-bladet Richie Porte.
– Det er en enorm overraskelse. Jeg veltet i den første svingen under
prologen, men jeg visste jo at jeg var i god form. Jeg har trent med Bradley
McGee og har gjort alt han har fortalt meg. Og se hva som har skjedd,
fortalte en lykkelig Porte under TV-intervjuet etter rittet.
Så hvordan var det mulig?
For det første så er Porte en god temporytter. Da han syklet for det
australske Praties-laget under 2008 og 2009-sesongen, vant han fire ritt –
deriblant prologen og tempoetappen av Giro d’Italias amatørutgave.
– Jeg kan ikke tro det. Jeg var 30 sekunder bak noen ganske store navn
underveis, men vinden må ha endret seg, eller noe sånt. Jeg vet i hvert fall
ikke hva som skjedde, sier han.
Og så går det an å følge Portes egen logikk som sier at «Bjarne Riis ikke
signerer dårlige ryttere». I følgebilen satt også tidligere prologvinner og
olympisk mester på bane, Bradley McGee. Læremesteren er altså blant de aller
beste for tempodisiplene i det danske laget.
– Jeg hadde Bradley bak meg i bilen. Det er ikke mange som er like gode som
ham. Brad var også hjernen bak dette. Jeg bare tråkket, lød den beskjedne
meldingen fra hovedpersonen.
På den annen side: Hadde han gjort det bedre der, ville han kanskje ikke
startet like gunstig fredag, heller. Så da går vel «vinningen opp i
spinningen»?
Han vant uansett etappen klart foran Valverde, Karpets, Rogers og Mentsjov.
Noe som igjen betyr at Rogers ifører seg den gule ledertrøya foran lørdagens
etappe.
For Rogers sin del kan han glede seg til det som kommer, når den
internasjonale sykkelpressen endelig kaster seg over ham. Selv ham er enig i
at dagens seierherre var av det overraskende slaget:
– Jeg er en liten kar, så denne etappen passet perfekt for meg. Jeg har gjort
det godt i Italia og har på en måte flydd inn under radaren til
sykkelsirkuset. Men som jeg var inne på tidligere: Bjarne Riis signerer ikke
dårlige ryttere, avslutter Porte.
Porte hoppet ikke så verst på listene selv, heller: Etter den 23,4 kilometer
lange tempoetappen, hadde australieren flyttet seg fra 93. til 7.-plass i
sammendraget. Faktisk er han bare 17 sekunder bak Rogers og ledertrøya…