Norges nest beste sykkellag starter skjærtorsdag det italienske etapperittet
Settimana Lombarda. Rittet åpner med bakketempo som prolog, før fem tøffe
fellesstartetapper venter rytterne. Rittet er av kategorien 2.1, noe som
innebærer at en rekke profesjonelle lag står på startstreken. Det er elleve
Pro-Kontinental lag på startstreken, der i blant Giro d’Italia klare Colnago
– CSF, Aqcua a Sapone, Androni Giocattoli og BBox Bouygues Telecom. I
tillegg er Miche på plass med Michael Rasmussen, Carmiooro med Emanuele
Sella og Ceramica Flaminia med Ricardo Ricco.
Sparebanken Vest er nå inne i sin andre sesong med den nåværende strukturen på
laget. Morten Hegreberg er sportsdirektør og dagligleder. Målet til laget er
å gi unge norske syklister sjansen til å komme ut i den store verden. Derfor
er laget i år kuttet fra ti til åtte ryttere for å få en større spissing og
et bedre opplegg for de som kjører for laget. Totalt har laget et budsjett
på drøye fire millioner.
– Vi gjorde en avveining i vinter om hvor mange vi ville ha med i år og vi
endte på åtte ryttere for å gi de vi har et bedre sportslig tilbud,
forteller Morten Hegreberg til procycling.no
– I endagsløpet gikk det av gårde en gruppe på 16 mann og vi hadde med Geir
Inge Berg. Siden han satt alene ble det litt vanskelig. Roy Hegreberg ble
nummer 2 i spurten i feltet og det var vi godt fornøyde med.
I etappeløpet ble det lagets svenske rytter, Michael Stevenson, som ble
mannen.
– I etappeløpet viste Stevenson seg som den desidert sterkeste og ble vår
bestemann på niendeplass sammenlagt. Vi bommet litt med etappeprofilen på
den andre etappen, som gjorde at Michael stivnet litt for tidlig, men jeg
tror ikke det betydde alt for mye, fortsetter Hegreberg.
Hva er ambisjonene deres i Italia?
– Rittet er en skikkelig godbit for rytterne, det er tidlig på sesongen og det
kommer til å bli hardt, men vi skal gjøre hva vi kan for å komme med i brudd
og vise oss fram. Rittet er også litt mer kontrollert siden det er så mange
store lag med, så det gjelder å komme med i de rette bruddene.
PS: Benny Harten fra Belgia leder laget da Morten Hegreberg er hjemme pga.
sykt barn.