Foran lørdagens Milano-Sanremo har Team Sky et uttalt mål om å kjøre for
22-åringens sjanser. En gylden mulighet for nordmannen, men også en
utfordring som gir økt prestasjonsansvar:
– Edvald er nødt til å tilegne seg erfaring, og som leder er han nødt til å ta
ansvar. Ryttere som Mark Cavendish, Tom Boonen, Alberto Contador og Andy
Schleck var også nødt til å starte et sted. Det tok også på seg et stort
ansvar allerede i ung alder, sier sportsdirektør Scott Sunderland til
procycling.no.
– Som 22-åringen var jeg vel mer som læregutt å regne. Jeg hadde riktig nok en
frirolle, men det var mest for å lære og bruke mulighetene som oppsto. Jeg
følte ikke at jeg hadde noe særlig press fra laget. De ønsket å bygge meg
opp langsomt, sier Hushovd til procycling.no.
Det endret seg da stjernerytteren Stuart O’Grady forlot Crédit Agricole (som
laget da het) til fordel for Cofidis.
– Presset begynte nok i 2004, da O’Grady forsvant. Men da var jeg allerede 26
år, forteller Hushovd.
– Han har et press på seg, men jeg tror nok han takler det. Han har kjørt for
å vinne løp både i Joker Bianchi og i Team Columbia. Det virker som han er
en type som tåler det, begrunner Hushovd.
– Det blir gjerne en naturlig utvikling når man gjør det bra og får
resultatene. Da kommer presset også. Edvald er jo ikke den eneste som har
følt press på kroppen i ung alder.
– Vi har et mål om å videreutvikle Edvald de neste årene, og vi er veldig
fornøyde med utviklingen hans hittil, forsikrer Sunderland.
– Ja, vi har både Greg og Juan Antonio Flecha vi kan spille på. Vi har flere
muligheter og flere meget gode ryttere. Milano-Sanremo er et spesielt ritt.
Vi er nødt til å se hvordan ting utvikler seg, men vi kommer definitivt til
å gjøre alt vi kan for at Edvald skal lykkes.
– Det er i hvert fall meg laget kjører for i Sanremo, så får vi se hva som
skjer under Flandern rundt og Paris-Roubaix, forteller Boasson Hagen til
procycling.no.
– Vi har Flecha, også. Han er utrolig sterk på brostein. Vi har flere kort å
spille på.
– Jeg føler ikke at laget forventer at jeg skal prestere, og har nok ikke mer
press enn jeg legger på meg selv, svarer gudbrandsdølen.
Det inkluderer fjorårets tredjemann, Thor Hushovd:
– Han er absolutt blant dem som kan vinne dette løpet.
– Akkurat de oddsene har han mot seg, ettersom han er såpass ung. Men han har
også kvalitetene som trengs for å vinne løpet. Dessuten er det ingen som
kjører fra Edvald i bakkene. Det er heller ingen dum egenskap, påpeker
Hushovd.