Mario Cipollini trakk nok litt på smilebåndet etter onsdagens finale i Cassano d’Adda. Giro d’Italias 17. etappe endte i en massespurt, men det var Roger Kluge (IAM Cycling) som stakk av med seieren etter et frekt angrep langt innenfor siste kilometer. I hovedfeltet var italieneren Giacomo Nizzolo (Trek Segafredo) først, mens landsmannen Sacha Modolo (Lampre-Merida) tok fjerdeplassen.
I fraværet av André Greipel (Lotto Soudal) og Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), var denne etappen en sjelden mulighet for de italienske spurterne, som ikke har slått til i årets Giro så langt. Elia Viviani (Team Sky) røk ut på tidslimiten på åttende etappe. Jakub Mareczko (Wilier – Southeast) har også stått av.
Manglende suksess fra den italienske spurter-kohort var som forventet av Cipollini, som til tross for at han hengte sykkelen opp i garasjen i 2008, tror han ville slått dem alle. «Cipo» fylte nylig 49.
– Jeg trenger bare halvannen måned med trening for å slå alle de italienske spurterne. Noen av dem slår jeg til og med nå. Bare ikke be meg oppgi navn. De har kontrakter og jeg kan lage problemer for dem, sier den tidligere storspurteren Cipollini i et intervju med Rouleur Magazine.
– Veien er som en ring. Skikkelige spurtere er som tungvektsboksere. Marcel Kittel, André Greipel, de er som meg. Mark Cavendish er sterk. Han var hvertfall det. Med all respekt, nå er han på vei ned. Men han var aldri en tungvekter. Han var heldig som kom frem i et maktvakuum da tungvektstittelen var ledig. Han hadde et tog som gjorde det veldig lett.
Cipollini – som har hele 42 etappeseiere i Giro d’Italia – er heller ikke optimistisk på vegne italiensk sykkelsport som helhet.
– En gang i tiden kom belgierne, franskmenn og spanjoler til oss for å lære. De syklet for italienske lag og kalenderen i Italia var på høyde med WorldTouren. Ingen andre land hadde ryttere som Fausto Coppi og Gino Bartali, sier «Super-Mario».
– Nå er vi gisler og offer for syklingens politikk som ekskluderes oss, marginaliserer oss. Nibali, Tour-mester, og Fabio Aru, Vuelta-vinner, de tvinges til å stå over Giro di Lombardia på grunn av et kermesse i Kazakhstan.
