Den første dagen av Etoile de Bessèges brukte Daniel Hoelgaard til å dra for lagets kaptein, Arnaud Démare.
Sykdom på slutten av samlingen i Calpe sørget for at formen ikke har vært optimal før sesongstarten.
Men etter en relativt tung første etappe, var Hoelgaard i bedre slag på torsdagens etappe.
Velt
For mens klatrere som Thibaut Pinot og Sébastien Reichenbach gjorde alt for å hente restene fra bruddet, gjorde Hoelgaard seg klar for opptrekk for Démare.
Det gikk ikke som planlagt.
700 meter unna målstreken gikk gjesdalbuen nemlig ned i en velt:
– Det var litt vanskelig å se, men jeg tror det var Cofidis-rytteren foran meg som kjørte inn et i bakhjul. Han tok ned lagkompisen sin, meg og kanskje ti andre ryttere. Det var litt kjipt med den velten i dag. Hvis ikke hadde nok blitt en topplassering både på meg og Démare, sier Hoelgaard til procycling.no.
Slapp med skrekken
Hoelgaard kom uskadd fra velten og bedyrer at det ikke er noe problem å fortsette.
Han forteller at han egentlig skulle gjøre et opptrekk for Démare, men at FDJ-kapteinen hadde mistet hjulet hans da ulykken skjedde.
24 år gamle Demaré klarte å klamre seg til hjulet hos lagkompis Mikaël Delage. Dermed fikk FDJ i hvert fall med seg en femteplass på etappen Bryan Coquard vant.
Lagets norske avslutter har tidvis herjet på nivået under Etoile de Bèsseges i både Tour de Normandie og Tour de Bretagne for Team Joker. Det er likevel en viss forskjell når også profflagene er med:
– Det går nok litt raskere, men jeg har også andre oppgaver her nede. Jeg skal jo hjelpe Démare så godt som det lar seg gjøre. Da kommer man litt mer sliten inn mot finalen også.
Tøff etappe venter
Med tre etapper igjen av rittet leder Coquard sammenlagt.
Fredagens etappe kan ende i spurt, men spurterne må i så tilfelle komme seg over tre 1.-kategorier underveis.
– Tror det blir en beinhard etappe med noen saftige bakker, så får se, sier Hoelgaard.
NESTEN: Dimitri Claeys (i blått til høyre på bildet) var i brudd mesteparten av etappen, men måtte se to spurtere suse forbi ham på slutten. Dermed kunne Bryan Coquard juble for sin andre strake triumf. Foto: Sylvain Thomas (Scanpix/Afp)
10 meter fra seier
Det så lenge ut til at det var bruddets dag på den andre etappen av Etoile de Bessèges.
Spurtlagene hadde nemlig langt fra kontroll på de fem utbryterne. Dimitri Claeys var sterkest av de i front, og hadde et reelt håp om etappeseier helt til det gjensto omtrent ti meter av den 153 kilometer lange etappen.
Da kom imidlertid Coquard susende forbi. Vinneren på den første etappen tok også hjem seieren på dag to, hans syvende i rittets historie.
Sondre Holst Engers lagkamerat Matteo Pelucchi ble nummer to, mens Claeys kom inn på en bitter tredjeplass.