(procycling.no): Arrangøren av Tour of Norway har åpnet opp for at et norsk landslag blir en del av feltet under Tour of Norway (18.-22. mai).
Les TV 2s omtale av saken her!
Og det laget har selvsagt landslagssjef Stig Kristiansen fått i oppdrag om å plukke ut. Han fikk først klarsignal fra Sven Erik Bystrøm (Katusha) og Odd Christian Eiking (FDJ).
De siste dagene har han intensivert arbeidet, og har fått ja fra både Sondre Holst Enger (IAM Cycling) og Kristoffer Skjerping (Cannondale).
– Det skal bli fantastisk å sykle på hjemmebane igjen. Det blir lenge mellom hver gang, så dette skal nytes. Jeg starter med blanke ark og er på jakt etter godfølelsen, sier Skjerping til procycling.no.
Førstevalget: Foss
Den femte plassen går trolig til Daniel Hoelgaard.
– Vi har vel fått grønt lys, men det blir ikke endelig bekreftet før Dunkerque er unnagjort, sier Kristiansen til procycling.no.
Det eneste vi lurer på da er sjettemann?
– Førstevalget er Tobias Foss. Alle de norske kontinentallagene deltar i rittet, så her er jeg nødt til å forholde meg til klubbryttere.
– Et privilegium
Foss sykler fremdeles for Lillehammer CK, før han melder overgang til Team Joker Byggtorget i løpet av året. 18-åringen har gitt et solid inntrykk som del av det norske U23-landslaget denne sesongen.
Å sykle sammen med norske utenlandsproffer, blir noe helt annet.
– Det blir i så fall en veldig stor sjanse for meg til å utvikle meg på store områder. Det er store navn med mye erfaring som skal sykle for landslaget, så får jeg muligheten, skal jeg bruke den godt. Det gjelder å ta til seg så mye læring som mulig.
– Det å få sykle ritt med de gutta, og se hvordan de tenker og utfører oppgaver, vil jeg vokse ekstremt på. Det vil øke forståelsen min for sykling betraktelig, sier Foss til procycling.no.
– Bystrøm, Holst Enger, Hoelgaard, Skjerping og Eiking: Det kan bli en del tauing på deg her?
– Jeg er godt forberedt på en saftig hjelperytterrolle, men i det selskapet er det et privilegium. Jeg håper kanskje også på å få muligheten til å gå i brudd. Det hadde vært en kul erfaring, sier 18-åringen.
Ser ut til at Nordhaug glipper
Landslagssjef Kristiansen hadde i det lengste håpet å få Lars Petter Nordhaug med på laget, men Nøtterøy-mannen kjører mest sannsynlig Tour of California mot slutten av mai. Dit skal også Sindre Lunke.
Vegard Stake Laengen er på høydesamling tidlig i mai, og har som mål å gjøre det bra under Baloise Tour of Belgium, som starter i dagene etter Tour of Norway. Dit skal trolig også Vegard Breen.
Edvald Boasson Hagen og Fredrik Strand Galta stiller til start i Tour of Norway for Team Dimension Data og Delko Marseille.
Tour of Norway sykles mellom 18.-22. mai og har følgende etapper:
1. etappe: Drammen – Langesund
2. etappe: Kragerø – Rjukan
3. etappe: Rjukan – Geilo
4. etappe: Flå – Eggemoen(Ringerike)
5. etappe: Drøbak – Sarpsborg