Ni mann – ett ord: Nederlandsktalende.
Eller kanskje ikke?
Det spiller ingen stor rolle. Hovedmomentet er at Lars Petter Nordhaug i øyeblikket er utenfor nettotroppen til Tour de France.
Og en problemstilling vi omtalte allerede i midten av mars. Kanskje har han vært klassifisert som reserve hele veien.
Det vet vi heller ingenting om.
Ut på sponsorjakt
Det vi faktisk vet er at Belkin trekker seg ut som hovedsponsor etter inneværende sesong.
Det gir usikkerhet for rytterne, og muligheter.
Denne muligheten må nå Lars Petter gripe. Angripe!
Alle veier går til Tour de France. I hvert fall her til lands, men ikke Lars Petters.
Belkin vant lagkonkurransen i Tour de Suisse og Bauke Mollema sto på podiet sammenlagt etter åtte etapper. Det er dermed ingen ting som tyder på at nordmannen skal snike seg med i uttaket på bekostning av noen andre.
Drømmen hans – det store målet – var å kjøre Le Grand Boucle. Med Mollema. For Mollema.
Og for seg selv.
– Ville heller kjøre Tour de France
Men andre interessenter i sykkelverdenen er ikke nødvendigvis interessert i Mollemas hjelper.
De vil ha en rytter som kan sitte med i finalen, vinne ritt og sanke ettertraktede WorldTour-poeng.
Derfor er det på tide å glemme Tour de France, og sette seg nye mål.
– Hvordan ser du på å kjøre Polen rundt? ble nordmannen spurt om av Belkin allerede i november i fjor.
– Jeg vil heller kjøre Tour de France, svarte han.
Nå er alt i ferd med å endre seg.
Like mye i Polen som i Tour de Suisse
Polen rundt (3.-8. august) har en kongeetappe mellom Zakopane og Strbske Pleso (Slovakia). Tre førstekategorier mot slutten av dagen. 6 World Tour-poeng til etappevinneren og 100 til sammenlagtvinneren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LE GRAND DEPART: Lars Petter Nordhaug avbildet foran fjorårets Tour de France-åpning på Korsika. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Det høres kanskje ikke mye ut, men det er de samme poengene man sanker inn i Tour Down Under, Baskerland rundt, Paris-Nice, Critérium du Dauphiné og Tour de Suisse.
Alternativt kan han kjøre Clasica Ciclista San Sebastian den 2. august. De siste fire årene har Luis Leon Sanchez (2), Philippe Gilbert og Tony Gallopin vunnet her.
De er alle Lars Petters likemenn.
Vinneren får 80 WorldTour-poeng. Like mye som man får for å vinne Amstel Gold Race, Flèche Wallonne eller Gent-Wevelgem.
Jeg tror likevel Lars Petter har beste utnytte av å starte høstsesongen med et etapperitt, og da helst i Polen.
Vuelta og VM
Nordhaug var ikke påtenkt en plass i Giro d’Italia. Der skulle Wilco Kelderman og Steven Kruijswijk får sjansen.
Sistnevnte sto av etter velt, og ble siden en del av Tour de France-troppen. Og mannen er god, Lars Petter-god, minst!
For Nøtterøy-mannen er Vuelta a Espana (23. august til 14. september) er annen mulighet. Her finnes like mange WorldTour-poeng som i giroen, men det henger hakket under Tour de France.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KAPTEIN: Hvem vil hente Bauke Mollemas hjelperrytter? Kristoffer Øverli Andersen/www.procycling.no
La Vuelta er dessuten den aller beste oppladningen til VM i Ponferrada. En annen arena hvor alle profflagenes øyne vil være rettet mot ryttere som presterer.
25 mann på jobbjakt
Hovedproblemet for Nordhaug er tiden. Belkin er på vei ut, og sender i verste fall 25 ryttere ut på jobbjakt i løpet av høsten.
Og Belkin har mange gode ryttere.
Lars Petter trenger WorldTour-poeng, og er nødt til å tenke på seg selv. Mange rytteroverganger forhandles fram under Tour de France, men den muligheten er låst.
Enten må managementet dra et ess ut av ermet nå (kanskje i tospann med Edvald?), ellers må han kjøre inn resultater for en ny kontrakt i løpet av høsten.
Etter en sesong som hjelperytter for Mollema i Ardennene og Kelderman i Critérium du Dauphiné, er det nemlig ikke mange sportsdirektører som har ført nordmannen opp på ønskelisten sin.
I etterkant kan man stemple Nordhaug som naiv. Han slet sykkeltrøya av seg for Mollema i Ardennene for å sikre Tour de France-billetten.
Kanskje burde han tenkt på seg selv, allerede da?
Finn de rette rittene
Det bør han i hvert fall nå. Finne rittene det er størst sjanse for å prestere i og plukke poengene som gjør at verdien hans på overgangsmarkedet sliter.
Og glemme Tour de France.
Nordhaug er best i endagsrittene, og de kommer de flere av utover. GP Plouay, World Tour-rittene i Canada og Il Lombardia bør være nye mål – i tillegg til VM.
Dette vet vi ikke sikkert per nå, men kanskje får han selskap av en sommeruthvilt Edvald Boasson Hagen i de samme rittene.
Da går i så fall den norske sykkelfansen en spennende høst i møte!
Nå er det nemlig på tide å tenke på seg selv.
Jarle Fredagsvik
Redaktør, procycling.no