(procycling.no): En ørliten prolog, faktisk bare 2,1 kilometer lang, var alt rytterne skulle igjennom på åpningsdagen av Herald Sun Tour.
For fjerde år på rad har denne korte starten, inne i sentrum av Melbourne og langs elven Yarra, blitt benyttet til prologen.
Distansen gir ryttere med raske fibre i kroppen en mulighet til å holde unna for den mer kjøresterke og oksygensnappende temporytteren som pleier å ta for seg av disse etappene.
Froomes store sjanse
Will Clarke har vunnet de to foregående årene, men i år stilte han ikke til start.
Navn som Sam Bewley, Brenton Jones og Neil van der Ploeg har tidligere stått på podiet, men vinneren kom denne gangen – noe overraskende – fra Team Sky.
Ikke fordi Danny Van Poppel er rask eller i dårlig form – snarere tvert imot – men fordi Sky gjerne tar overskriftene på den første fellesstarten. Dette er selve dronningetappen og her Chris Froome la grunnlaget for fjorårets seier.
Under prologen ble Froome nummer 26, 7 sekunder bak vinneren. Uten at han trenger å la seg bekymre over det.
Fant ingen vei rundt Ewan i sesongåpningen
Van Poppel har åpnet sesongen bra med andreplass i poengkonkurransen fra Tour Down Under. Der kunne han ikke finne en vei forbi Caleb Ewan.
Heldigvis for nederlenderen er ikke Ewan med under årets utgave av rittet.
Det betyr også at Van Poppel trolig er mannen å slå i massespurtene. Etappe tre har spurtoppgjør skrevet over hele seg, og det kan også by seg flere muligheter underveis i rittet.
Trolig må Sky-rytteren ha håndtere flere av rytterne som lå nærmest ham i mål under prologen. Jesse Kerrison (IsoWhey Sports SwissWellness), Travis McCabe (UnitedHealthchare) og Leigh Howard (Aqua Blue Sports) var kun noen små sekunder bak ham i morgentimene (norsk tid), onsdag.
Men det var 23-åringen fra Utrecht som kunne trekke ledertrøya over hodet i Melbourne Southbank denne gangen.
Resultater, prolog:
1. Danny Van Poppel (Team Sky) 2.32,56
2. Brenton Jones (JLT Condor) +0,9
3. Alex Frame (JLT Condor) +1.00
4. Michael Hepburn (Orica-Scott) +1.87
5. Leigh Howard (Aqua Blue Sport) +2.63
6. Anthony Giacoppo (Isowhey Sports Swisswellness) +2.96
7. Jesse Kerrisson (Isowhey Sports Swisswellness) +3.13
8. Ian Bibby (JLT Condor) +3.58
9. Travis McCabe (UnitedHealthcare Pro Cycling) +3.80
10. Cameron Bayly (Isowhey Sports Swisswellness) +3.85
Ingen nordmenn sykler rittet!
