SARPSBORG (procycling.no): Restene av bruddet på den første Tour of Norway-etappen holdt koken helt til det var bare rundt 200 meter igjen til målstreken. Da måtte også Team Jokers hardt kjempende Vegard Stake Laengen (26) innse at han ble slått av hovedfeltets lynkjappe avsluttere.
Istedenfor en overraskelse på toppen av resultalista, endte det med en spurtkamp kamp mellom Katjusjas seiersmaskin Alexander Kristoff (27) og Orica-GreenEdges stjerneskudd Caleb Ewan (20), med MTN-Qhubeka-profilen Edvald Boasson Hagen (27) like bak.
Med andre ord som mange hadde trodd før start.
– Det var ikke meningen å vente så lenge, men vi jaktet ganske intenst fra det var omtrent 4o kilometer igjen. Bruddet var supersterke da de virkelig begynte å sykle fort, og det var to friske Lotto-ryttere som kom seg opp i tillegg. Det hjalp ikke oss akkurat, så vi var ganske heldige som klarte å ta dem igjen på slutten, sa Ewan til procycling.no etter å ha kommet i mål på andreplassen.
– Vanskelig å slå Kristoff
20-åringen Sydney var på forhånd regnet som Kristoffs sterkeste rival i en spurt. Han viste også hvorfor da han var nærmest den råsterke siddisen etter en 182 kilometer lang åpningsdag som ble preget av motvind.
Ewan sa seg greit fornøyd med oppløpet der han henviste Boasson Hagen til tredjeplass, men måtte se Kristoff kontrollere inn til seier nummer tolv for sesongen.
– Det var ikke så mye mer jeg kunne gjort. Det var en tøff innspurt, jeg ga alt jeg hadde, og det var aldri noen tvil om at Kristoff ville bli vanskelig å slå på et oppløp som dette. Så, ja, jeg er ganske fornøyd med etappen.
– Alle var slitne
– Det var veldig høyt fart på de siste rundene her, og mange svinger som det selvfølgelig var vanskelig å beregne. Alle måtte gi full gass for å ta inn bruddet, så jeg tror alle var ganske slitne, erkjente Ewan overfor procycling.no.
Unggutten ble uansett stående igjen med den hvite ungdomstrøya og andreplass sammenlagt. Fire sekunder skiller opp til Kristoff, både for Ewan og tredjeplasserte Vegard Stake Laengen.
– Det er alltid fint å ha trøya og være på podiet. Men vi får se hva som skjer på den neste etappen, og vi skal gå for å vinne igjen, konstaterte australieren som kanskje er det største spurttalentet i sykkelsporten for tida.