(procycling.no): Team Sparebanken Sør har allerede 2017-stallen klar. Den inneholder nykomlingene Ludvik Aspelund Holstad (Lillehammer CK), Mathias Skjold (Kristiansand Cykleklubb) og Eirik Bruland (Bærum OCK/Team Milskluker´n).
Sistnevnte har det siste året satset fullt på NC Rundbane og Maraton i terrenget.
Derfor var han noe overrasket da Atle Kvålsvoll plutselig tok kontakt.
– Jeg har hatt det litt i tankene at landevei kunne være interessant på sikt. Jeg har jo fulgt med på utviklingen Carl Fredrik Hagen har hatt. Bakgrunnen min har jeg ifra langrennssporet, og at jeg skulle få denne muligheten etter kun ett år i terrenget, var overraskende – men også utrolig gøy, sier Bruland til procycling.no.
– Trenger tid på å ta overgangen
21-åringen ankommer på anbefaling fra nevnte Hagen som selv valgte å melde overgang til Joker Byggtorget foran kommende sesong.
Som i Hagens tilfelle har ikke Bruland annen erfaring fra landeveien enn sporadiske opptredener i Ronde van Vestkant og Rojan Rundfahrt.
Les også: – Jeg er toppidrettsutøver og nødt til å tenke på mitt eget beste
– Jeg skal være ærlig nok til å innrømme at vi ikke kjenner Eirik altfor godt som type ennå. Han ble nummer tre i maraton under terreng-NM i år (Carl Fredrik Hagen vant, vår anm.) og det viser at han har kapasiteten. Samtidig er han en type vi tenker langsiktig med. Han er en lett type med stor kapasitet, men han trenger også tid på å ta overgangen fra terreng til landevei, påpeker Kvålsvoll overfor procycling.no.
– Dere har en litt annen inngang til overgangsmarkedet enn andre norske lag har, kan du fortelle litt om hvorfor dere velger å gjøre det på denne måten?
– Når det gjelder Eirik, så er han en tidligere langrennsløper. Som coach for Olympiatoppen kjenner jeg til treningsmiljøet til langrennsløpere. Når det gjelder terrengsyklister, kommer de også med gode holdninger og de har velutviklete tekniske ferdigheter, som er gode å ha med seg på landeveien. For øvrig er det viktig å ta inn typer vi tror vi gli godt inn på laget. Vi har et bra miljø og et godt samhold i laget, svarer Kvålsvoll.
Viser rytterstammen tillit
Etter Hagens Joker-overgang, ventet en del kanskje på mer profilerte signeringer fra kontinentallaget i sør.
Kvålsvoll velger isteden å gi tillit til stammen i laget, som blant annet består av Andreas Vangstad, Trond Håkon Trondsen, Fridtjof Røinås og Herman Dahl.
– Vi har Vangstad som går minst like godt som Calle oppover. Vi har Trondsen som fikk ødelagt deler av vårsesongen med ryggskade, og vi har Røinås. Selv om Carl Fredrik Hagen viste en imponerende utvikling hos oss og var en inspirator på trening, har vi ikke gått aktivt ut for å erstatte ham. Vi har gode nok ryttere blant de som er igjen, og om en eller to av dem tar steget videre, vet vi at det blir veldig bra.
– Er du komfortabel med rollen Team Sparebanken Sør har fått som talentforedler innenfor norsk sykkelsport?
– Omtrent halve Joker-laget har vel snart sin bakgrunn fra våre rekker, men det er litt slik det har blitt. Vi merket det selvsagt veldig når de tre (Amund Grøndahl Jansen, Bjørn Tore Hoem og Sindre Lunke) meldte overgang. Vi ønsket også å beholde Carl Fredrik, det er ingen tvil om det. Men vi var ikke interessert i å inngå i en budkrig med Joker, sier Kvålsvoll og fortsetter:
– Vi har prestert godt i en god del løp selv i år også, både i Frankrike og i Norge. Vi har matchet Joker også. På Sundvolden og Ringerike var vi sterkest. Målet vårt er å utvikle ryttere slik at de kan gå videre ut i proffverdenen, med de midlene vi har. Vi jobber stadig med å få bedre rammebetingelser. Vi bruker alle våre ressurser på den sportslige biten rundt egne trenere for å utvikle utøverne, og har Morten Mørland på ernæring. Det er der vi bruker pengene, og ikke på for eksempel lukrative stipender. Det er vel det som er mye av forskjellen, begrunner han.
KCK-rytter får muligheten
Laget ble startet foran 2010-sesongen i håp om å utvikle lokale talenter til proffnivå.
20 år gamle Mathias Skjold fra KCK passer godt til den beskrivelsen.
– Vi tar inn en lokal gutt fra Grimstad med Mathias. Han har vist en god utvikling denne sesongen og det er i tråd med visjonen bak dette laget. Finner vi ikke talenter i vår egen region, gir vi også andre ryttere muligheten til å utvikle seg hos oss.
Den tredje nykommeren er altså Ludvik Aspelund Holstad som har sin bakgrunn fra Glåmdal og NTG Kongsvinger, før han meldte overgang til Lillehammer CK foran årets sesong.
– Han har kjørt stabilt godt i år, og er en veldig fin type. Vi tenker langsiktig også ved denne signeringen, sier Kvålsvoll.
Ellers er det klart at Dahl, Røinås, Trondsen, Vangstad, Andreas Erland, Petter Theodorsen og Kristian Aasvold fortsetter i Team Sparebanken Sør.
