Klatrespesialist Odd Christian Eiking avsluttet mandag et tredagers treningsopphold med det franske WorldTour-laget, FDJ. Det bekrefter Eiking selv og sportsdirektør for norske Team Joker, Gino Van Oudenhove til procycling.no
– Det var et spennende opphold hvor det er mye nytt i forhold til hva jeg er vant til, sier Eiking.
Oppholdet fant sted i spanske Calpe. Eiking tilsluttet seg mandag kveld Team Jokers treningssamling på Mallorca.
– Neste steg er stagiarekontrakt
Det norske supertalentet legger ikke skjul på at laget er av ypperste klasse, og at han ikke ser bort fra at han sykler i FDJs farger i fremtiden. Likevel er 20-åringen meget avslappet.
– Jeg tenker ikke særlig mye i forhold til proffkontrakt. Jeg vet at dersom jeg sykler fort blir jeg proff.
– Hvordan var tilbakemeldingene iløpet av oppholdet?
– Det var ikke noe negativt å spore for å si det sånn. De var veldig fornøyd med testene mine, sier Eiking.
Van Oudenhove mener dette er en perfekt måte for Eiking å tilpasse seg proffnivået.
– Neste steg er nok å kjøre som stagiare (lærling) fra 1. august. Det blir neppe aktuelt med nye treningsopphold iløpet av vinteren da FDJ begynner å konkurrere snart. Nå har partene etablert kontakt, så tar vi det derfra, sier han.
Lærte seg fransk – bare derfor
En fordel Eiking uten tvil har, er at han prater mer eller mindre fransk.
– Det er eksotisk å være fransktalende nordmann i et slikt lag. Kunnskapen rundt engelsk i de lagene er ikke særlig gode, sier Van Oudenhove.
Det har Eiking vært klar over lenge. Derfor tok han i fjor tak og lærte seg fransk på egenhånd.
– Har du hatt fransk på skolen?
– Nei, jeg vet jo at fransk er et sykkelspråk og tenkte at det kunne jeg få bruk for i fremtiden. Det viser seg jo nå at det kommer godt med, ler han.
Planlagt lenge
Eiking ble virkelig et hett navn iløpet av 2014 da han blant annet kjørte inn til andreplass sammenlagt i det knalltøffe etapperittet Giro Ciclistico della Valle d´Aosta.
– Jeg er veldig fornøyd. Det gikk over forventning, sa Eiking til procycling.no i oktober i fjor.
I tillegg kjørte Eiking inn til tredjeplass på den knallharde femteetappen av Tour del´Avenir, ungdommens Tour de France.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HET: Odd Christian Eikings spås en lys fremtid på sykkelsetet. Foto: Kristoffer Øverli Andersen
At det nå ble et treningsopphold med FDJ kommer likevel ikke som noen overraskelse. Som procycling.no skrev i oktober har det franske laget vært interessert i 20-åringen lenge, og Van Oudenhove kunne røpe at partene planla et treningsopphold iløpet av vinteren.
Eiking selv har hele tiden vært klar på at han ikke kommer til å takke nei til et profftilbud hos franskmennene. I senere tid har samtidig laget involvert seg mer i Eikings treningsprogram.
– Jeg har nå samme trener som flere av gutta på FDJ-laget, slår Eiking fast.
FDJ tilhører sykkelsportens øverste nivå og har stjerner som Thibaut Pinot og Arnaud Démare. Førstnevnte ble tredjemann i fjorårets Tour de France.
Skulle Eiking skrive kontrakt med laget blir han den åttende nordmannen som sykler på profflisens i 2015. Fra før er det: Alexander Kristoff (Katjusja), Sven Erik Bystrøm (Katjusja), Edvald Boasson Hagen (MTN Quebeka), Lars Petter Nordhaug (Team Sky), Vegard Breen (Lotto-Soudal), Kristoffer Skjerping (Cannondale-Garmin) og Sondre Holst Enger (Team IAM).