(procycling.no): 2017-utgaven av Paris-Nice skapte flere minneverdige øyeblikk. Det åpnet med Arnaud Démare (FDJ) sin kraftanstrengelse, og påfølgende etappeseier i duell med Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). På de to siste etappene fikk vi servert en Richie Porte i kanonform, og en desperat Alberto Contador som tapte sammendraget med to sekunder.
Sykkelinteresserte øyne hadde mye å juble over, men det var ikke bare fryd og sykkelglede for de 176 rytterne som stilte til start. Flere ryttere, og sportsdirektører, sier nå at løypa er for krevende til å komme så tidlig i sesongen.
– Jeg forstår det ikke, sier Quick-Step Floors sjef Patrick Lefevere til Het Nieusblad.
– Vi har målgang på 1600 meter der hundrevis av tilskuere står i målområdet. Rytterne våre må skifte klær i gatene, nakne på en kald fjelltopp. Sykkelsporten har begynt å kun dreie seg om klatring. Se på resultatene. Det er som Touren. Alaphilippe sin femteplass er unntaket, utdyper den belgiske sjefen.
– Organisatorene må huske at det er rytterne som gjør rittet, og ikke motsatt.
Mens de to første etappene ble preget av vind og kaldt vær, ble det stadig tøffere fjell mot de siste etappene. Der kom de beste klatrerne til fronten.
– Var den avslutningen på lørdag virkelig nødvendig, spør Philippe Gilbert, og sikter til samme fjelltopp som lagsjefen Lefevere.
– Det var bare flaks at det ikke snødde. Ærlig talt, jeg skjønner ikke. Jeg forstår at arangørene vil konkurrere med Tirreno-Adriatico, men hvor skal det ende? Skal rytterne klatre helt til 3000 meter? Bak snøploger?
Trek-Segafredos sportsdirektør, Allain Gallopin, støtter utsagnene fra Quick-Step-leiren.
– Hva er poenget med et ritt som Paris-Nice? Jeg tror organisatorene gjorde en feil. Dette var som en etappe fra Dauphiné, som forberedelser til Tour de France, ikke Paris-Nice. Over alt vil de bare at Quintana, Contador og Froome skal vinne. Om du ikke er en stor klatrer har du liten sjanse i WorldTour-ritt, konkluderer Gallopin.
