Etter seieren i Milano-Sanremo for snart to uker siden, har det stanget litt i mot for Alexander Kristoff (Katjusja). Nordmannen har klaget over dårlig form og at det ikke har stemt helt.
Løsnet i Belgia
Men på tirsdagens første etappe av De Panne tredagers, var det en langt kvikkere Kristoff som krysset mållinja.
– Nå føler jeg endelig at formen er på vei tilbake, selv om det ble en 15. plass på denne første etappen, sier Kristoff til procycling.no
Det har gått sakte med spurteren etter bragden i Italia.
– Jeg har ikke prestert slik jeg ønsket og har følt meg sliten etter Sanremo. Nå føler jeg bedre, bekrefter han.
Sjanseløs mot Sagan
Men selv om Kristoff begynner å finne formen fram mot søndagens Flandern rundt, var det én mann han ikke kunne gjøre noenting med.
– Peter Sagan er blant verdens beste når det kommer til å stikke i slike motbakker. Man må virkelig være helt på hjulet for å følge han, sier Kristoff, som følte han var med på notene da Sagan smalt til opp Eikenmolen.
– Det var litt surt at vi ikke klarte å bite oss fast på Cannondale og Omega – Pharma Quick-Step da de smalt til i bakken der, medgir nordmannen.
Tviler på ny trøyesuksess
Kristoff har vunnet poengtrøya i De Panne tredagers de siste to årene. Nå tviler han imidlertid på ny suksess.
– Det blir vanskelig nå etter 15. plassen i dag. Nå er ikke dette det viktigste løpet men jeg er jo ikke akkurat her på ferie, forteller han.
Onsdagens etappe byr på nye seiersmulighet for Kristoff.
– Marcel Kittel (Giant-Shimano) blir farlig, men jeg går selvfølgelig for å vinne, avslutter Kristoff.
