Etter en forrykende sesongdebut i Vendeennes syklet Sandnes-laget sitt første UCI-ritt for året i Ster Van Zwolle lørdag. Det nederlandske rittet besto av 177 kilometer hvor til slutt Håvard Blikra kunne sykle inn som tredjemann i rittet.
– Det var hardt med masse sidevindskjøring hele dagen. Jeg ser på det som å vinne tredjeplassen i stedet for å tape førsteplassen, sier Blikra til procycling.no.
23-åringen satt alene i det avgjørende bruddet, og maktet ikke å følge da Elmar Reinders (Cycling Team Jo Piels) og Dimitri Claeys (Verandas Willems Cycling Team) starter spurten 400 meter før mål. Dermed sikret nordmannen tredjeplass i rittet.
– Vi har vært på pallen i alle rittene vi har kjørt så langt i år. Det er positivt og vi har ikke tenkt å stoppe med dette, sier en offensiv Blikra.
– Håvard imponerte veldig, han var langt bak tidlig og kjørte seg opp i viftene hele dagen. På slutten var det en gruppe på ca 30 mann der vi hadde Håvard og (Kristian) Dyrnes. Her ble det støtet en stund, før en gruppe på ca ti ryttere med Håvard kjørte inn fra ti kilometer igjen, oppsummerer lagkompis Fredrik Strand Galta til procycling.no.
Før avreise til Nederland valgte norgesmester Tormod Hausken Jacobsen og Oscar Landa å bli hjemme med sykdom. Derfor er Galta spesielt imponert over Blikras innsats.
– Ja, vi stilte med seks mann, men August (Jensen) har kanskje fått det nå han også (sykdom), han var dårlig i dag. Jeg er heller ikke god nok til å hjelpe til, jeg bygger meg opp etter en lang kneskade. Håvard ordnet egentlig opp selv, det var imponerende.