Horrible massevelt har vært et gjennomgående tema i årets Giro d´ Italia, og onsdagens 249 kilometer lange etappe ble nok en dag med avrevne trøyer og blodige syklister.
Michael Rogers toppet resultatlisten i Savona, men det var skadelisten som var mest interessant å lese etter målgang på den 11. etappen.
70 kilometer fra mål deiset en større gruppe i bakken langs den smale veien ved stranden i Genova. Andrey Zeits (Astana), Maxime Monfort (Lotto-Belisol), Chris Anker Sørensen (Tinkoff-Saxo), Ben Swift (Sky), Dario Cataldo (Sky) og Chris Sutton (Sky) var blant de mange som fikk en ublidt møte med asfalten.
Der falt også Steve Morabito (BMC), en viktig hjelper i fjellene for rittleder Cadel Evans. Sveitseren lå godt plassert sammenlagt før etappen på 5. pass. Morabito kom seg i mål forslått, men uten tidstap. Tirsdag mistet Evans en annen hjelperytter, den sterke belgieren, Yannick Eijssen. Tidligere har også Samuel Sanchez (BMC) gått i bakken.
Evans overtok den rosa ledertrøyen etter 8. etappe og er foreløpig den eneste sammenlagtfavoritten som har holdt seg unna uhell. Men skader og bortfall av hjelpere kan koste den 37 år gamle veteranen dyrt i løpet av de to neste helgene.
Torsdag kjøres den 41 kilometer lange tempoetappen til Barolo, hvor det ventes av Evans trygger sin ledelse sammenlagt. Rigoberto Urán (Omega Pharma) er 57 sekunder bak på 2.plass, mens Rafal Majka (Tinoff-Saxo) er tredjemann ett minutt og ti sekunder bak.
Faller som fluer
Tidligere på onsdagens etappe, i en kaotiske kamp om å komme i brudd, gikk også enda en stor velt. Salvatore Puccio (Sky), Dylan van Baarle (Garmin-Sharp) var involvert. Verst gikk det utover Fabian Wegmann (Garmin) og Luke Durbridge (Orica GreenEDGE) som måtte bryte.
Ifølge foruroligende rapporter fra tyskerens eget lag, fikk Wegmann avrevet «skinkestrengene» (hamstrings) på baksiden av låret. 33-årigen ble sendt umiddelbart til sykehus.
Ute av rittet er også Michael Matthews (Orica GreenEDGE). Etter seks dager i den prestisjefylte maglia rosa (rosa trøye) ble Matthews? første dag tilbake i Orica-trøya en dårlig opplevelse, da han veltet på den 9.etappen søndag. 23-åringen ble kraftig forslått på sitt høyre lår og kunne ikke starte onsdagens etappe. Dermed er Orica-laget nede i bare fem ryttere.
KOM IKKE TIL START: Micheal Matthews reiste hjem før 11. etappe. Foto: Tim de Waele
Forslåtte favoritter
Diego Ulissi (Lampre-Merida) veltet også. Italieneren har vunnet to etapper så langt, men er nå utenfor de ti beste sammenlagt.
Flere av etappene innledningsvis i årets Giro har vært sterkt preget av massevelt. Verst gikk det på de regntunge etappene til Bari og Montecassino. På sistnevnte etappe ble det senere rapportert at så mange som 60 ryttere gikk i bakken.
Flere forhåndsfavorittene er allerede ute av kampen om rosa trøye. Både Daniel Martin (Garmin-Sharp) og Joaquim Rodriguez (Katjusja) har reist hjem før avtalt tid, mens den italienske veteranen Michele Scarponi (Astana) har tapt masse tid grunnet velt.
Kontroversiell vinner
Både spurterne og favorittene i sammendraget tok et steg ut av rampelyset i Giro d?Italia onsdag, idet bruddspesialistene øynet muligheten for etappeseier.
14-ryttere klarte å komme avgårde tidlig. Androni Giocattoli tok imidlertid ansvar for å kjøre inn bruddet. Det italienske laget har vært i alle brudd så langt i rittet, men var ikke dyktige nok på etappen skreddersydd for utbrytere.
Den 249 kilometer lange etappen inneholdt i realiteten bare ett vesentlig hinder før målgang Savona, ute ved den fasjonable Liguria-kysten. Flere ryttere falt av, deriblant Edvald Boasson Hagen (Sky), og samtlige angrep ble nøytralisert på vei opp til Naso di Cato (6 kilometer à 8 prosent) 25 kilometer fra mål.
I utforkjøringen detonerte Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) ut av favorittgruppen og fikk umiddelbart et forsprang på 40 sekunder. Innenfor siste kilometer var avstanden nede i bare 15 sekunder, men den tredobbelte verdensmesteren på tempo var sterk nok til å holde unna.
En kontroversiell seier ettersom Rogers nylig returnerte fra en suspensjon. Veteranen testet positivt for clenbuterol under Japan Cup i oktober i fjor.
Savona har en kontroversiell plass i Giro-historien. Fire ganger har den spilt vertskap for målgang i Giro d’Italia, men den vesle byen på liguriakysten er mest tilknyttet 1969-utgaven, da Eddy Merckx ble kastet hodestups ut etter en mye omdiskutert, positiv dopingprøve.
Støttes av Evans og Contador
Den australske 34-åringen har hele tiden bedyret sin uskyld og har hevdet at han fikk i seg det forbudte stoffet uten sin egen viten. Etter en høring av saken besluttet det internasjonale sykkelforbundet UCI at den positive prøven med «overveldende sannsynlighet» skyldes forurenset kjøtt fra da Rogers kjørte Tour of Beijing i Kina på slutten av sesongen i fjor.
Rogers har også innrømmet samarbeid med den kontroversielle legen Michele Ferrari, men har tidligere sagt at forholdet ikke skal ha dreid seg om doping.
Giro-leder Evans sendte noen støttende ord til sin landsmann Rogers etter etappeseieren.
– Sykkelsporten har vært urettferdig mot ham den siste tiden og jeg håper at ting blir bedre i fremtiden, sier Evans.
Alberto Contador, Rogers nåværende lagkamerat hos Bjarne Riis sitt Tinkoff-Saxo, testet også positivt for clenbuterol i 2010 under Tour de France. Spanjolen har hele tiden støttet sin australske lagkamerat. Rogers virker nå sterk nok til å gjenglede støtten under sommerens Le Tour.
