På den ikoniske Muuren i Geraardsbergen jublet Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) for seier på 7. etappe i Eneco Tour, etter en kupert og vått dag gjennom de flamske Ardennene.
Nordmannen fulgte angrepene som haglet på bergene i finalen og var til slutt sterkere enn Niki Terpstra (Etixx-QuickStep) og Oliver Naesen (IAM Cycling) på oppløpet halvveis opp den velkjente brosteinsbakken.
– Det er veldig fint å vinne. Det er lenge siden sist nå. Det er også godt å vinne her i Geraardsberger. Jeg var godt posisjoner på de riktige stedene i dag, og kom avgårde i den riktige gruppen. Derfor gikk det bra, sier Boasson Hagen til Sporza like etter målgang.
Trioen hadde revet seg løs fra de andre favorittene, og mens Boasson Hagen spurtet inn til sesongens niende triumf, ble Terpstra kronet til rittets sammenlagtvinner, etter at Rohan Dennis (BMC) krasjet på det sleipe føret mellom Muuren og Bosberg og mistet ledertrøya han har forsvart siden 2. etappe.
BMC startet etappen med fire ryttere blant de ti beste sammenlagt, men etter at regnet skapte kaos på de siste 60 kilometerne, måtte det amerikanske laget til slutt ta til takke med Greg Van Avermaets 4.plass. Belgieren kom inn med en gruppe drøye 40 sekunder bak tettrioen. Der satt også Peter Sagan (Tinkoff), som dermed trygget sin 3.plass på podiet, bak Terpstra og Naesen.
– Det var ikke så kaldt, men glatt og mange velt. Det var viktig å holde fokus for å unngå uhell. Heldigvis klarte jeg å styre unna veltene. Jeg var riktig posisjonert da det gjaldt, sier Boesson Hagen – som etter lagtempoen ikke har figurert i toppsjiktet sammenlagt i årets Eneco Tour, et ritt han har vunnet to ganger tidligere.
Det avgjørende bruddet med Boasson Hagen, Terpstra, Naesen et al. etablerte seg etter kombinasjonen Muuren-Bosberg, der ryttere som Sagan, Van Avermaet og Alexander Kristoff (Katusha) måtte se teten skli avgårde. Med 24 kilometer igjen var Terpstra og Naesen de hvasseste i stigningene. På oppløpet derimot, var det ingen som kunne matche Boasson Hagen.
– Rittet var hardt, men det passet meg bra. Jeg følte med sterk, selv om det våte underlaget gjorde det farlig og krevende. Vi kom avgårde i en veldig sterk gruppe, så det var viktig ikke å sløse med kreftene. Jeg kom til Eneco med å mål om å vinne en etappe og kanskje gjøre det godt sammenlagt, men det gikk ikke etter planen. Derfor var jeg veldig motivert ført denne etappen, sier Boasson Hagen – som viser gryende form i VM-oppkjøringen.
– Jeg visste at Terpstra gikk for sammendraget, derfor prøvde jeg å være smart og bruke den fordelen. Men Nasen var der også, og han var veldig sterk. I finalen prøvde jeg å spare så mye krefter som mulig til de siste 200 meterne. Jeg er glad for at det var nok til å vinne etappen, sier rudsbydingen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Tøff klassikerløype
17 stigninger. Klassikere som Tenbosse og tre ganger Muur van Geraardsbergen og Bosberg. Det lå til rette for en klassiker av en etappe på den syvende og avsluttende etappen i Eneco Tour, som ble avsluttet ved foten av den ikoniske stigningen opp til kapellet.
Småruskete klassikervær, og et fremdeles ganske så åpent sammendrag gjorde sitt til at det også ble spennende.
Den første av de 17 stigningene kom først etter drøye 90 kilometer, og den første halvdelen av den 198 kilometer lange etappen gikk derfor meget hurtig. Først etter 70 kilometer fikk et brudd med ni ryttere gå.
Nordhaug i brudd
I bruddet var det også en norsk representant. Lars Petter Nordhaug kom seg med i bruddet, som også bestod av Tim Wellens (Lotto-Soudal), Roy Curvers (Giant-Alpecin), Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Brian Van Goethem (Roompot-Oranje Peloton), Winner Anacona (Movistar), Ruslan Tlubayev (Astana), Marc Sarreau (FDJ) og Simone Antonini (Wanty-Groupe Gobert).
Inn i Geraardsbergen viste Nordhaug én av de sterkeste i bruddet. Sky-rytteren satte farten opp første gang, og inn i bakken for andre gang var bruddet redusert til Wellens, Nordhaug, Verona, Curvers og Anacona.
Andre gangen opp viste Wellens hvorfor han vant rittet i fjor, og rykket fra de øvrige. Nordhaug fikk problemer rundt en sving, og måtte klikke ut. Dermed ble han slukt av hovedfeltet, hvor Edvald Boasson Hagen satt glimrende med.
Dennis i bakken
Sammenlagtleder Rohan Dennis gjorde en god jobb opp Muuren, men inn mot Bosberg gikk det galt for australieren.
BMC-rytteren veltet, og dro med seg Lars Boom og en Giant-rytter. Lars Petter Nordhaug måtte også stoppe opp på grunn av velten, rundt fem mil fra mål.
Dennis ble stående lenge i veikanten og vente på mekanisk hjelp, men kom seg etter hvert tilbake igjen på sykkelen. Tiden gikk imidlertid fort for Dennis, som havnet halvannet minutt bak før han fikk startet opp igjen.
Offensiv Boasson Hagen
Med ryttere som Peter Sagan, Alexander Kristoff, John Degenkolb, Niki Terpstra, Greg Van Avermaet og Boasson Hagen i tetgruppen, som nå hadde kjørt inn Wellens, ble det en skikkelig klassikerfinale de siste fem milene.
Etter Bosberg kom en ny gruppe avgårde, og der satt Boasson Hagen. Nordmannen var der sammen med Oliver Naesen (IAM), Bob Jungels og Niki Terpstra (Etixx-Quick Step), Christopher Juul-Jensen (Orica-BikeExchange), Alexey Lutsenko (Astana), Boy Van Poppel (Trek-Segafredo), Jasha Sütterlin (Movistar) og André Greipel (Lotto Soudal).
Greipel falt av på vei inn mot Geerardsbergen for tredje gang, mens en gruppe med blant andre Peter Sagan (Tinkoff), Jens Debusschere (Lotto Soudal), Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step) og John Degenkolb (Giant-Alpecin) tok opp jakten bak.
Inn i Muuren var avstanden ned fra tetgruppen likevel på et halvt minutt, mens det ned til Rohan Dennis fremdeles var godt over halvannet minutt.
Terpstra satt opp farten i den bratteste delen av stigningen, og da var det bare Naesen som kunne følge Etixx-rytteren. Over bakketoppen kom imidlertid nordmannen seg opp, og dermed var de tre samlet med 24 kilometer igjen.
Med tre stigninger igjen utgjorde altså Boasson Hagen, Terpstra, Naesen og Sütterlin den nye teten. Kvartettens ledelse ble stadig større mens samarbeidet i Sagan-gruppa sviktet.
Da de tre andre øynet muligheten til å sykle seg inn på podiet sammenlagt, og følgelig jobbet hardt for å holde unna, var det en gunstig sammensetning i bruddet for nordmannen som kunne stå over noen av føringene.
Sju kilometer fra mål ble Sütterlin distansert i brosteinsbakken Dendurberg. Naesen og Terpstra presset på, men ikke nok til å riste av seg Boasson Hagen, som var klart sterkest i spurten i Geraardsbergen.
