Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) vant spurten fra et sterk redusert hovedfelt på sjette etappe av Tirreno-Adriatico, 210 kilometer fra Rieti til Porto Sant’Elpidio. Gerald Ciolek (MTN) ble nummer to, mens Jens Debusschere (Lotto Soudal) tok tredjeplass.
Sterk vind, kjølige temperaturer og striregn gjennom hele etappen sørget for en kaotisk og ustrukturert massespurt, der MTN-rytter Edvald Boasson Hagen gjorde et godt opptrekk for sin tyske lagkaptein. Nordmannen viste gryende from og holdt inn til sjetteplass.
Men ingen kunne stoppe Sagan etter at hans Tinkoff-Saxo distanserte Mark Cavendish (Etixx-QuickStep) i bakkene midtveis på etappen. Slovaken var tålmodig, timet spurten perfekt og holdt Ciolek bak seg på de siste 50 meterne. En tydelig lettet Sagan løftet armene i været da han innkasserte sin første seier siden det slovakiske mesterskapet i juni 2014.
Toppen av sammendraget forblir uforandret foran tirsdagens avsluttende tempoetappe. Nairo Quintana, vinneren på Monte Terminillo, leder med 39 sekunder på Bauke Mollema (Trek) og 48 sekunder på Rigoberto Urán (Etixx-QuickStep). Den endelige listen setter seg etter ti kilometer tempo i San Benedetto del Tronto.
Ny kald dag i Italia
Etter søndagens kraftprøve til Monte Terminillo, der rytterne kjempet mot snø og vind, i tillegg til den bratte hellingen opp mot mål, valgte en rekke ryttere ikke å starte mandagens etappe. Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin), Angel Vicioso (Katusha) og Stef Clement (IAM Cycling) møtte ikke til innskrivning, mens blant andre Yoann Offredo (FDJ), Aleksejs Saramotins (IAM), Pierre Rolland (Europcar) og Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo) sto av underveis.
Idet radio corsa meldte et flust av navn som hoppet inn i følgebilen, pilte tre ryttere av i brudd i et forsøk på å holde varmen gjennom en lang, kald og våt dag. Stjin Devolder (Trek), Yukiaya Arashiro (Europcar) og Alessandro Vanotti (Astana) kom av gårde etter 17 kilometer og fikk på det meste seks minutters forsprang før feltet begynte å taue dem inn igjen.
Tinkoff-Saxo dominerte
75 kilometer gjensto da Tinkoff-Saxo satte et forrykende tempo på Montelparo-stigningen og splittet hovedfeltet. Der satt verken Mark Cavendish (Etixx) eller Sacha Modolo (Lampre Merida) godt nok plassert til å havne i den 30-mann sterke frontgruppa. Kristian Sbaragli og Tyler Farrar (begge MTN) ble også distansert.
MTN hadde dog Boasson Hagen, Matthew Goss og Ciolek i tet. Trygt plassert i Tinkoffs elitegruppe var også teten sammenlagt, Quintana, Mollema og Urán.
Peter Sagans mannskap fortsatte hardkjøret, distanserte Cavendish-gruppen med flere minutter og innhentet bruddet like etter. Med Cavendish og Etixx ut av dansen så det ut som at Tinkoff-Saxo og Lotto Soudal skulle kontrollere inn de siste 40 kilometerne.
Men Vanotti lot seg ikke kue og gikk i brudd på ny. Italienerens soloflukt ble imidlertid kortvarig da Alexis Vuillermoz (AG2R) støtet seg opp til Astana-rytteren. Inn på siste runde, 14 kilometer fra målgang, gikk franskmannen av gårde alene. Fem kilometer fra mål var imidlertid også han innhentet.
Den avgjørende spurten så lovende ut for MTN, som 1.3 kilometer fra streken satt helt i tet med Goss. Australieren hadde Reinardt Janse van Rensburg og Boasson Hagen på hjul. Dessverre hadde ikke Ciolek spruten i beina til å fullføre jobben. Tyskeren klarte aldri å matche farten til Sagan som åpnet spurten først, hvilket var nok til å vinne etappen.
