Dansk Tour de France-rytter hadde en helt spesiell motivasjon foran den 13. etappen.

LE CAP D’AGDE (procycling.no): Det var den på selveste Bastilledagen, den 14. juli. Frankrikes nasjonaldag.

Men også en sorgens dag for en av hovedfeltets 163 gjenværende ryttere. På den samme datoen for fem år siden, måtte nemlig Michael Mørkøvs far gi tapt mot kreftsykdommen.

Derfor har den 27 år gamle Saxo Bank-rytteren siden starten av touren uttalt at han gjerne ville bli en del av bruddet på nettopp denne etappen.

Allerede innenfor den første kilometeren angrep Mørkøv, og fikk selskap av en basker, en nederlender og hele fem feststemte franskmenn.

- Han betydde utrolig mye for meg
I det bruddet ble Mørkøv sittende til det gjensto seks og en halv mil igjen av etappen. Da gikk den tidligere banesyklisten solo, og maktet faktisk å øke forspranget tilbake til hovedfeltet med nok et minutt.

Etterpå fortalte proffsyklisten til dansk TV at han hele veien hadde sin avdøde far i tankene. Dessuten visste han godt at han ville bli sittende i bruddet ennå lenger, dersom han gjorde det hele på egenhånd.

- Hvor spesielt var det for deg å komme deg med i dagens brudd?

- Det var en veldig spesiell dag for meg fordi det er eksakt fem år siden min far døde. Han betydde utrolig mye for meg. Han ga meg inspirasjon til å kjøre sykkelløp og støttet meg gjennom hele oppveksten.

- Jeg ville svært gjerne vise ham i dag at nå konkurrerer jeg blant de beste. Jeg kjører Tour de France. Jeg er riktig stolt over min prestasjon, sier Michael Mørkøv til procycling.no i etterkant av etappen.

- Folk i Danmark er overrasket
Han smiler og virker lettet på tross av at han ble spist opp av hovedfeltet oppover stupbratt Mont Saint-Clair.

Øynene hans forteller likevel alt om hvor mye dette betydde for ham. Det var faren som åpnet øynene hans for sykkelsporten da han tok ham med for å se banesykling som tiåring.

Siden har Mørkøv tatt både OL-medalje og VM-gull på bane. Men som landeveissyklist hadde han gjort seg langt mindre bemerket før han startet årets Tour de France.

- Jeg tror alle hjemme i Danmark også er overrasket over prestasjonene hans. Vi kjenner jo til ham på grunn av medaljene han har tatt både i parløp og i lag på bane, men ryttere som Jakob Fuglsang, Chris Anker Sørensen og Alex Rasmussen har hatt større navn, sier journalist Anders Aarkrog Jepsen i danske Ritzau til procycling.no.

«Diamanter i beina»
På spørsmål fra procycling.no innrømmer Mørkøv at han selv også er overrasket over hvor sterkt han har syklet i det franske etapperittet.

- Ja, det er jeg faktisk overrasket over. Jeg har stor respekt for touren og rytterne som er med, men jeg har virkelig fått mitt livs form. Det er ingen tvil om at dagene mine i klatretrøyen har gitt meg vinger.

- Hva slags følelser fikk du da du gikk solo mot slutten og så at forspranget tilbake til hovedfeltet bare økte?

- Det var en god følelse. Jeg ble dessverre nødt til å angripe langt fra mål. Det var kanskje litt for langt til at det skulle være realistisk å holde unna helt inn, men jeg hadde «diamanter i bena» i dag, og det var helt sikkert min far en del av.

Forlot faren på dødsleiet
Mørkøv har alltid vært meget seriøs og disiplinert i treningsarbeidet for å komme opp på nivået der han er i dag.

Faktisk tok han avskjed med faren på dødsleiet for å sykle det kinesiske etapperittet Qinghai Lake sammen med blant andre banemakkeren Alex Rasmussen.

- Jeg var med Mørkøv i Kina da hans far døde. (Han viste at han er et) sterkt menneske ved å velge å gjennomføre Qinghai Lake, skrev Rasmussen på Twitter for et par dager siden.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Tourens mest aggressive rytter?
Saxo Bank-sjefen Bjarne Riis var naturlig nok også stolt av sin ærgjerrige rytter etter innsatsen hans på den franske nasjonaldagen.

- Jeg synes han fikk vist hva han er god for. Det er den andre gangen han får prisen for den mest aggressive rytteren. Det forteller litt det også. Dersom han tar den en gang, kan det hende han beholder den helt til Paris, sier Riis.

- Er du overrasket over hva han har levert i årets Tour de France?

- Han har forberedt seg god til touren. Han kom hit i god form. Det er likevel kult å se at han har tatt et nivå opp. Det blir en annen Michael vi får se nå og framover. Han er skikkelig sterk.

Det er for øvrig en egen jury som bestemmer hvem som vinner prisen for den mest aggressive rytteren i rittet.

- Det er ingen tvil om at det hadde vært en utrolig opplevelse å stå på podiet i Paris. Om det er på grunn av den gule trøyen eller ved å være rittets mest aggressive rytter, betyr ikke så mye for meg. Jeg kan ikke gjøre annet enn å forsøke å gjøre det godt i den resterende delen av touren, sier Mørkøv.

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!
Følg oss på Facebook og Twitter!