Peter Sagan fikk utfordring av laget foran ny etappeseier.

BOULOGNE-SUR-MER (procycling.no): Rundt Peter Sagan visnet konkurrentene en etter en oppover den knallharde bakken som konkluderte etappe tre av årets Tour de France.

Edvald Boasson Hagen var den som kom nærmest den slovakiske unggutten med superkreftene.

Triumfatoren kunne til og med tillate seg å lage litt show for publikum over målstreken.

- Jeg ønsker å showe på sykkelen. Da jeg var en liten gutt og så sport på TV, var jeg en stor fan av Valentino Rossi. Det var alltid gøy å se ham vinne.

- Jeg tenkte at jeg også ville gjøre noe sånt når jeg blir stor. Alle håpet at han skulle vinne for å se hva slags feiring han gjorde. Det samme håper jeg skjer blant mine fans, fortalte Sagan etter årets andre etappeseier i Tour de France.

Les også: Sagan utklasset Edvald

«Vinn, Peter. Vinn!»
Italienske Rossi er stjerne innenfor MotoGP og har blitt verdensmester sju ganger allerede. Han har et stort arsenal av seiersgester, som blant annet inneholder bukking til publikum og elleville feiringer på bakhjulet.

Sagan har ikke vunnet på langt nær like mye ennå, men populariteten kommer til å øke kraftig om han beholder den grønne poengtrøyen hele veien inn til Paris.

Seiersgesten han dro over mållinjen tirsdag, kunne like gjerne forestilt Petter Northug som vinner femmila i Holmenkollen. På pressekonferansen etterpå fikk vi imidlertid en helt annen forklaring fra Liquigas-rytteren.

- Jeg pratet med lagkameratene min i går kveld, og jeg lurte på om jeg skulle gjøre noen spesiell feiring om jeg kom først over målstreken. Da sa de: - Ja, du er nødt til å gjøre som Forest Gump. Til ham sier de «Run, Forest. Run!», og til deg sier vi «Vinn, Peter. Vinn!».

Jyplingen tok Edvald
Og med en slik seiersmaskin ved sin side, hjelper det ikke at man er 25 år, fra Rudsbygd og har blitt kalt et av sykkelsportens aller største talenter.

Akkurat nå er Sagan det lille hakket hvassere enn vår egen nasjonalhelt. Han liker det nok ikke, men Edvald var likevel ikke annet enn et stort smil da han møtte pressen utenfor Sky-bussen.

- Jeg prøvde å ligge på hjulet hans og spare krefter, men det gikk likevel ikke an å ta ham. Han er for sterk, forteller Boasson Hagen til procycling.no.

- Du hater det når det ligger en mann foran deg i løypa, gjør du ikke?

- Jeg liker det i hvert fall ikke. I hvert fall ikke når han er 22 år og yngre enn meg. Jeg skal kanskje ikke si det så høyt. Jeg er vel ikke så veldig voksen selv, svarer rudsbygdingen.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Sagans mange historier
Som debutant i Tour de France og med to skalper i beltet allerede, mangler det selvsagt ikke på godord om rytteren som opprinnelig gjorde karriere som terrengsyklist.

Og tross sin unge alder, går det allerede en del gode historier om gutten fra Zilina. En av dem handler om at han stort sett vant sine ritt på terrengsykkelen iført t-skjorte og tennissko.

En annen gang stilte han opp til et nasjonalt ritt på søsterens sykkel! Men selvsagt vant han det rittet også.

Etter tirsdagens triumf måtte også Sky-sjef Dave Brailsford bøye seg i støvet. Igjen uttalte han at Boasson Hagen viste frem «strålende form» - men igjen ble han altså slått av en enda hetere rytter:

- Det er ikke mye som skiller ham fra de andre rytterne. Det ser flott ut, men i virkeligheten har Sagan kan ett eller to prosent ekstra å gå på i forhold til de andre rytterne akkurat nå.

- Det er som å se Messi spille fotball. Det er en nytelse å se på. Det hadde vært fint om Edvald hadde kommet først, men noen ganger er man bare nødt til å bøye seg i støvet for slike prestasjoner, sier Brailsford.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Grønn til Paris?
Nå er Sagan, eller «Messi» eller «Forrest Gump» - eller hva vi skal kalle ham, den store favoritten til å hente hjem poengkonkurransen i rittet.

Selvsagt er det en lang vei til Paris, men blandingen av ren hurtighet og eksplosivitet i motbakkene, gjør at Sagan allerede har et forsprang på 42 poeng til Fabian Cancellara og ytterligere ett poeng til Mark Cavendish.

Ingen av de to ser på seg selv som utfordrere til den grønne trøyen. Men det gjør Sagan:

- Er det sikrere nå på at du kan beholde trøyen hele veien til Paris?

- Ja, det trodde jeg på allerede i går. Derfor forsøkte jeg å være der fremme i spurten. Jeg ville ikke miste for mange poeng. I dag visste jeg at sprinterne ikke ville være der, og at det var en god mulighet for meg, sier Sagan som også benyttet anledningen til å takke Ivan Basso for jobben han gjorde som hjelperytter mot slutten:

- Egentlig skulle jeg ha pusset skoene hans, og han skulle i trenge å gjøre den jobben for meg. Derfor er jeg så takknemlig for jobben han la ned for meg i dag.

Men egentlig skulle det vel bare mangle?

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!
Følg oss på Facebook og Twitter!