- Samspillet mellom organisasjonen, utøverne og publikum er unikt, mener sykkelekspert.

Juli er måneden for Tour de France, verdens desidert største sykkelritt.

Tre uker med beintøffe etapper, og et drama uten like. Spenning fra dag én til siste etappe på Champs-Élysées er ferdig.

Rittet som skaper legender og øyeblikk som aldri glemmes. Full av historie er Tour de France sykkelsportens største juvel. Men hvorfor er egentlig Tour de France så stort?

Det første rittet ble arrangert i 1903. Bakgrunnen var at Henri Desgrange ville markedsføre avisen L’Auto. Rittet ble vunnet av Maurice Garin, og ble en suksess for avisen. Selv om skandalene kom allerede i 1904, etter at flere ryttere jukset og ble disket, bygde rittet seg opp til å bli en suksess.

Vi følger dagens prolog LIVE fra cirka 14:00!

Les også: Gjør han det igjen?

Ingen over, ingen ved siden
Giro d’Italia og Vuelta a España har gjort det de kan for å bygge seg opp til å bli like store som touren. Men det har de aldri klart: Tour de France er og forblir størst.

Tidligere sykkelproff Mads Kaggestad mener det er flere grunner til at Tour de France er så svært.

- Det går i juli, og det er gunstig. Da har mange ferie, og det blir lettere å tiltrekke seg tilskuere. De var jo også først ute, og bygget seg fort opp en merkevare, sier Kaggestad til procycling.no.

- I tillegg er de veldig gode på markedsføring, og har en tradisjon for å skape blest. De sykler også i vakre omgivelser og gjennom flere turistmål. Det er alltid fornyelse og endringer, og organisasjonen lytter til folket. Samspillet mellom organisasjonen, utøverne og publikum er unikt, mener Kaggestad.

Det er mange ting som er spesielt med Tour de France. Først og fremst er historien helt unik. Ryttere som kjemper en innbitt kamp mot sin argeste konkurrent opp fantastiske fjell skaper legender og historier.

- Tradisjonene og historien gjør Tour de France spesielt. Det er dramatiske, fascinerende, komiske og brutale historier. Alle synes Tour de France er prestisje, og alle ønsker å vinne. Det er et utrolig skuespill, med en folkefest som ramme.

Les også: «Med Edvald trenger man ikke øve»

Minnet
Med så lang historie, er det mye å ta av når man tenker på Tour de France. For de fleste nordmenn står likevel Tour de France 2011 igjen som den største. Fire etappeseirer, to til Edvald Boasson Hagen, to til Thor Hushovd, i tillegg til syv dager i gult, var utrolig sett med norske øyne.

- Hva er ditt beste tour-minne?

- Det må være i fjor. Det er synd å gå så kort tilbake i tid, men det var helt spesielt for meg personlig. Jeg dekket det for TV 2, og det var bare suksess. Produksjonen (både TV 2s og organisasjonens) var en suksess. Det var også sportslig suksess, og et spennende ritt. Det var heller ikke de største dopingskandalene, og jeg følte det var et renere og tettere felt. Jeg satt ikke med den «han har jeg null tillit til»-følelsen etter på, og da er det lettere å bli begeistret.

Årets Tour de France blir et fyrverkeri fra starten i Liège til avslutningen i Paris. Det venter 23 (21 etapper og to hviledager) beinharde dager, som kommer til å skille de beste fra de nest beste, og som vil skape øyeblikk som aldri vil glemmes.

Les også: - Edvald hadde vunnet mer hos oss

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Pangstart
Mads Kaggestad mener at årets Tour de France kommer til å bli spennende fra starten.

- Jeg har ikke sett meg ut noen spesielle etapper. Det er ikke noen ekstreme etapper i år, men starten er alltid morsom. Første etappe er hard, og krever mye selv av sammenlagtfavorittene. Det er ekstremt nervøst i feltet, og i fjor var det en ekstremt bra åpning. Det er gøy at det ikke bare er spurtetapper den første uken. Noen av etappene har klassikerpreg, og det er jo blant de morsomste rittene.

- Etappen til La Toussuire (etappe 11) kan bli sabla spennende. Hvis man er litt dristig og har en god dag, kan man kjøre seg frem i lyset. Den etappen ser jeg litt ekstra frem til.

Én av de aller største, kanskje den største, favoritten i år heter Bradley Wiggins. Sky-rytteren kan bli den første briten som klatrer til topps i Tour de France.

- Jeg håper og tror at Wiggins vinner. Jeg håper også at det kan virke oppdragende på det norske folk at vi har en som hjelper til i fjellene, og ikke kun kjører for resultater. Jeg gleder meg i tillegg til de taktiske disposisjonene til Sky. De står for en nytenkning, en ny kultur der de satser langsiktig. Noen kaller Sky et kjøpelag, men de er ikke som vanlige kjøpelag som sier «her får dere penger, og så gjør dere som dere pleier å gjøre». De er opptatt av at stjernene skal fortsette utviklingen.

Les også: Dette er Tour de France-favorittene

Om det er Wiggins eller noen andre som vinner, får vi svaret på i løpet av de neste tre ukene med sykkel. Uansett er det bare å gjøre klar godstolen. Tour de France står for tur!

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!
Følg oss på Facebook og Twitter!